Tras la obtención del certamen continental en Estados Unidos, Lionel Scaloni decidió hacer un fuerte recambio generacional: Messi afuera por lesión, pero Di María y Armani, por ejemplo, cerraron su ciclo en la Selección.
Lionel Scaloni confirmó la lista de convocados de la Selección Argentina para la doble fecha de Eliminatorias, donde la Albiceleste recibirá a Chile, el jueves 5 de septiembre, y visitará a Colombia, el martes 10. Por distintas cuestiones, el entrenador realizó un importante recambio con respecto al plantel que se consagró campeón de la Copa América en Estados Unidos. Muchos históricos del ciclo no están y fueron reemplazados por futbolistas más jóvenes, reduciendo el promedio de edad. ¿Una excepción o comienza una nueva época?
Los números fríos denotan el recambio: el promedio de edad de la Selección en el certamen continental era de 28.5, con 26 futbolistas; en esta convocatoria, descendió a 26.5, con 28 citados. Hay dos históricos del ciclo que no estarán más: Ángel Di María (36), quien había anunciado su retiro en la previa de la Copa, y Franco Armani (37). Además hubo otros que se quedaron afuera por cuestiones futbolísticas:
- Marcos Acuña (32)
- Lucas Martínez Quarta (28)
Para reemplazarlos, el oriundo de Pujato decidió apostar por jugadores de menor edad:
- Walter Benítez (31)
- Juan Musso (30)
- Valentín Barco (20)
- Leonardo Balerdi (25)
Los dos primeros se pelean por ser el tercer arquero, rol que venía ocupando Armani durante gran parte del ciclo Scaloni. Lo mismo sucede en el lateral izquierdo: Acuña fue suplantado por el Colo, futbolista del Brighton. En la zaga central, Balerdi sustituirá a Martínez Quarta, justo quien fue el defensor que le ganó el mano a mano en la lista de la última Copa América.
Hace meses que el técnico sabe que debe reemplazar al Fideo y lo hizo con una sorpresiva apuesta, como lo es Giuliano Simeone (21), pieza importante para Mascherano en los Juegos Olímpicos de París, de hecho, ese es el motivo por el que recibió el llamado de la Mayor. El tercer hijo del Cholo estuvo cedido en el Alavés la temporada pasada, donde anotó un gol y repartió dos asistencias en 16 partidos. De cara a esta liga regresó al Atlético de Madrid y habrá que ver si cuenta con las oportunidades necesarias para el desarrollo de su carrera.
Luego están los futbolistas que quedaron afuera por problemas físicos: Lionel Messi (37) y Exequiel Palacios (25). Todavía no está descartada la presencia del capitán, que sufrió una lesión en el ligamento del tobillo derecho durante la final frente a Colombia, aunque es poco probable que se sume a la lista. En su lugar aparece un jugador que Scaloni viene siguiendo hace mucho como lo es Matías Soulé (21), que tuvo una gran año en el Frosinone y fue traspasado a la Roma a cambio de 26 millones de euros.
El volante del Bayer Leverkusen, por su parte, tuvo un síndrome meniscal y debió operarse durante el verano europeo. Pese a que ya está bien, el entrenador decidió no apurar los tiempos y convocar a alguien en su lugar. Ese nombre es Equi Fernández (22), uno de los más destacados de la Sub-23 en París. Sin embargo, había algunas especulaciones con respecto a su convocatoria debido a su venta al Al Quadsiah de Arabia Saudita. Teniendo en cuenta los antecedentes de Scaloni y su tendencia a convocar jugadores que estén militando en Europa salvo contadas excepciones, se podía especular con que el ex-Boca había perdido terreno. Pero eso no pasó y el técnico le dio un lugar entre los 28.
Otra sorpresa es la inclusión de Valentín Castellanos como tercer centrodelantero. En este caso el futbolista de 25 años no reemplaza a nadie, sino que es uno de los dos que se agrega en esta lista de 28 jugadores. Taty comenzó con el pie derecho esta temporada, ya que anotó un tanto en la victoria del la Lazio sobre el Venezia en la primera jornada de la Serie A, y será una de las alternativas de Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
La reducción del promedio de edad habla de que comenzó un recambio en la Selección. Habrá que ver en las próximas convocatorias si se mantiene, se acrecienta o fue una excepción. Lo cierto es que la Albiceleste empieza un proceso de preparación de cara a la Copa del Mundo 2026 con algunas caras nuevas y otros que ya fueron convocados, pero deberán dar un paso hacia delante. Por primera vez en 18 años, Argentina disputará un partido oficial sin Messi y Di María en el once. ¿La última vez? El 30 de junio del 2006, en los cuartos de final del Mundial 2006 ante Alemania.
