En 2023 el Fortín evitó perder la categoría en el final, pero ahora se encuentra cerca de cerrar uno de sus mejores años deportivos recientes y sueña con dos conquistas.
Probablemente ni el más optimista de los hinchas de Vélez hubiese pensado hace un año estar atravesando este presente. Clasificado a la final de la Copa Argentina y puntero de la Liga Profesional, el club de Liniers está a cuatro partidos de quedarse con dos títulos y si lo consigue lo llevaría a dos encuentros más para sumar estrellas: Trofeo de Campeones, que será el próximo 22 de diciembre ante Estudiantes, y la Supercopa.
Hace tan solo doce meses, el 25 de noviembre de 2023, el Fortín venció por 3-1 a Colón en la última fecha de la Copa de la Liga y aseguró su permanencia en Primera después de haber atravesado uno de los peores años deportivos recientes, ya que peleó por la permanencia todo el semestre.
Luego de esa necesaria victoria, Sebastián Méndez, quien había regresado a la institución tras dar un sorpresivo portazo en Unión para salvar al club de sus amores, dejó el cargo y a fines de diciembre fue contratado Gustavo Quinteros, quien venía de ser campeón con Colo-Colo de Chile, pero no dirigía en el país desde la temporada 2006-07, cuando pasó por San Martín de San Juan.
Desde entonces, el club de Liniers vivió un crecimiento exponencial, en parte, gracias a que el técnico mejoró a varios jugadores que ya se encontraban en el plantel y habían peleado el descenso, como Claudio Aquino y Braian Romero, hoy piezas claves en el once.
Además, si bien perdió a dos figuras, como Lautaro Gianetti y Santiago Castro, revalorizó a algunos que ya estaban en el plantel (Francisco Pizzini, el más representativo) y sumó refuerzos que se volvieron fundamentales (Tomás Marchiori y Agustín Bouzat).
Pero lo valorable de este equipo, que también es líder de la tabla anual después de haber salido 20° en 2023, es que supo reponerse ante situaciones críticas, como el 5-0 que sufrió en febrero ante River en la fecha 3 de la Copa de la Liga pasada. “Esa noche sentí una herida muy grande, no me gustó para nada. Entonces, a veces hay que meter el dedo en la herida para conseguir lo que conseguimos después”, contó Quinteros tiempo más tarde.
Un més después de eso el club volvió a sufrir una situación compleja, no desde lo deportivo, que sí afectaba esa faceta de manera indirecta. Una joven denunció a Sebastián Sosa, Braian Cufré, Abiel Osorio y José Ignacio Florentín por abuso sexual en la visita del plantel a Tucumán para jugar frente a Atlético. Después de varias semanas con ese tema en agenda, el club los separó del plantel y más tarde les rescindió el contrato, lo que marcó una política institucional clara.
Esa repudiable situación, más allá de que dejó a la institución en una situación compleja, no repercutió en lo deportivo y tras un buen sprint final, Vélez se clasificó en la Copa de la Liga y terminó como la sorpresa al llegar a la final tras dejar en el camino a Godoy Cruz y Argentinos Juniors. Sin embargo, en el encuentro decisivo cayó con Estudiantes por penales y no pudo festejar.
Sin disputar copas internacionales, la Liga Profesional aparecía como el otro gran objetivo del plantel de Quinteros y vaya que cumplió con las expectativas porque, hasta el momento, fue el mejor equipo del campeonato. Entre la fecha 6 y la 15 no solo estuvo invicto, sino que sumó nueve triunfos y un empate, lo que lo llevó a ser líder absoluto.
Más allá de que en las últimas jornadas el equipo bajó su nivel y perdió algunos puntos importantes que permitieron que sus perseguidores (Huracán, Talleres y Racing) se acercaran y se ilusionaran con arrebatarle el título, el triunfo ante Boca le dará un envión anímico fundamental para los tres partidos que restan (Sarmiento, Unión y el Globo) y volver a dar una vuelta olímpica tras diez años, ya que la última fue en 2014, cuando obtuvo la Supercopa ante Arsenal.
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