Um dos principais nomes da defesa do Arsenal, William Saliba ficará frente a frente nesta terça-feira (1) com o Paris Saint-Germain, às 16h (de Brasília), no Emirates Stadium, pela Champions League. E o time francês faz o defensor recordar alguns episódios da vida, uns mais longínquos, outros mais recentes.

Filho de pai libanês e mãe camaronesa, o zagueiro cresceu em Bondy, nos arredores de Paris. Por lá, antes mesmo de pensar um dia em jogar a Premier League pelos Gunners, foi recusado na base da equipe do Parque dos Príncipes.

Além da academia do PSG, Saliba também não passou nos testes feitos no Auxerre e no Le Havre. Porém, após as negativas, o destino fez o zagueiro ser treinado pelo pai de Kylian Mbappé.

No Bondy, onde se desenvolveu antes de chegar à base do Montfermeil, foi comandado por Wilfried Mbappé. E Saliba é só elogios ao pai do astro do Real Madrid.

“Ele foi o meu treinador durante uns anos. Era um verdadeiro treinador. Ensinou-me tudo e se estou aqui hoje é graças a ele”, disse em entrevista ao jornal Le Populaire.

A convivência com a família de Mbappé não se dava somente dentro das quatro linhas. Saliba chegou a frequentar a casa e a mesma escola do atacante durante a infância.

Após passar pelo sub-17 do Montfermeil, Saliba chegou ao Saint-Étienne, onde se profissionalizou e chamou atenção do Arsenal.

Quis o destino que, com a camisa dos Gunners, Saliba chamasse a atenção do PSG, que o recusou no passado. No entanto, prevaleceu a vontade do defensor de permanecer na Inglaterra e recusar qualquer abordagem dos franceses.

Com a camisa do time de Londres, o zagueiro francês soma 90 jogos, cinco gols e duas assistências.

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