Neste sábado (5), em Utah, nos Estados Unidos, Alex Poatan defende o cinturão dos meio-pesados (93 kg) do UFC contra Khalil Rountree. Apesar da luta ser contra o norte-americano, por tudo o que vem sendo falado nos últimos dias, até parece que ela será contra Magomed Ankalaev. O russo, que gosta bastante de provocar, tem sido bastante incisivo nas críticas ao brasileiro.

Atual segundo colocado no ranking da categoria, Ankalaev acredita que foi injustiçado por não ter sido escolhido para tentar tirar o cinturão de Poatan. Além de dizer que a luta contra Rountree é “um presente”, o russo costuma deixar claro que o brasileiro “está fugindo” e não quer que a luta aconteça por um eventual “medo de perder”.

Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, Poatan respondeu à altura e explicou os motivos para o combate não ter acontecido ainda, jogando a culpa para o estilo de luta do rival.

“Ele sabe que eu lutaria com ele. Mas aí o que acontece. Ele não quer jogar a culpa pro UFC, para a organização, e aí fala, ‘o Alex tá correndo’. Pô, já deixei claro, isso não foi de agora não, entendeu? Faz tempo já. Como ele sabe disso, ele deveria ficar quieto, entendeu? Falar assim, ‘pô, o cara já falou o que está acontecendo, agora fica difícil de promover, né? Ele já falou que eu quero lutar com ele e tal, então deixa eu ficar na minha’. Mas não, eles ficam tentando fazer as pessoas acreditarem que eu estou correndo, sendo que eu já falei. E por ele fazer uma luta chata, a organização não quer”.

E mais uma vez, Poatan deixou claro que, caso os dois vençam suas próximas lutas, teria prazer em enfrentar o desafeto. Mas que para isso, porém, o russo precisaria mudar a sua postura.

“Acho que daria certo sim, entendeu? Porque talvez ele iria insistir. Mas assim, eu tenho que ajudar ele, entendeu? Porque se os caras parecem que não têm interesse, se ele fica falando muita b***, eu também dificulto, entendeu? Mas se ele for um bom garoto, aí eu posso falar ‘pô, vamos lutar’. Mas se ele ficar falando besteira, aí eu vou deixar ele de canto”.

Alex Poatan, de 37 anos, se tornou campeão do peso-médio do UFC, em 2022, e, um ano depois, conquistou o cinturão dos meio-pesados. O brasileiro iniciou sua trajetória no MMA em 2015 e construiu um cartel composto por 11 vitórias, sendo nove por nocaute, e duas derrotas. Seus principais triunfos foram sobre Israel Adesanya, Jamahal Hill, Jan Blachowicz, Jiri Prochazka (duas vezes) e Sean Strickland.