O relógio marcava 10 minutos para o fim do primeiro jogo da temporada regular dos Clippers no Intuit Dome, na quarta-feira (23), quando Kevin Durant se viu na linha de lance livre enfrentando algo que não tinha vivenciado em suas 17 temporadas na NBA.
A estrela do Phoenix Suns enfrentou pela primeira vez ‘The Wall’ (O Muro, em tradução livre).
E ‘The Wall’ venceu.
O astro, que tem 88,4% de aproveitamento na linha de lances livres na carreira, errou os dois arremessos e deixou a multidão lotada no Intuit Dome em frenesi.
Durant marcou 12 de seus 25 pontos no quarto período, mas poderia ter feito mais dois se não fosse a distração do ‘The Wall’, uma área íngreme de torcedores atrás da cesta, mais próxima do banco dos visitantes.
Durant deu a resposta minutos depois com um lance que forçou a prorrogação. Pouco tempo mais tarde, os Suns estragariam a noite histórica dos Clippers com uma vitória por 116 a 113 diante de 18.300 torcedores.
“Foi uma loucura”, admitiu Durant ao ser questionado sobre ‘The Wall’. “Eu fiquei só olhando para ele o tempo todo. Você não está acostumado com isso”.
O Intuit Dome conta com 51 fileiras de assentos preenchidas por torcedores dos Clippers, e a ideia da franquia é de que 13 delas contem com fãs de pé e contando durante toda a partida.
Essa era o desejo do dono do Clippers, Steve Ballmer, quando mergulhou nos projetos para uma arena de US$ 2 bilhões (cerca de R$ 12 bilhões). A ideia era ter vantagem para jogos em casa em algo que fosse diferente de qualquer coisa na NBA.
Isso quase ajudou a equipe a conseguir sua primeira vitória na arena de última geração.
Além de Durant, quem também “se encantou” com ‘The Wall’ foi Devin Booker.
“Perdi um lance livre e fiquei p***”, admitiu o armador sobre a novidade no Intuit Dome. “Acho que Kevin errou dois lá também. Então essa m*** pode mesmo funcionar”.
Questionado sobre se ‘The Wall’ causou algum impacto nele, Booker foi direto: “Claro que sim”.
“Acho que já experimentei isso [uma vez antes]”, disse Durant sobre ‘The Wall’. “Oklahoma State tem uma arena parecida com essa, obviamente não tão grande. Sempre achei isso legal. O barulho parece um pouco diferente. Vai ser um ambiente difícil para qualquer um que venha aqui”.
