Aos 35 anos, Charles do Bronx ainda tem um sonho na carreira: reconquistar o cinturão do peso leve do UFC.
Antes do embate deste sábado (16) contra Michael Chandler, no co-evento principal do UFC 309, no Madison Square Garden, em Nova York, o brasileiro faz planos para retomar a cinta que lhe foi destituída em 2022. Mais de dois anos depois de perder o título na balança, Do Bronx se vê na linha para brigar novamente pela honraria.
“Com certeza sou o próximo [na disputa pelo cinturão], se vencer. Eu só quero vencer e aí sentar com o (Jorge) Macaco, com o Diego (Lima), com o patrão (Dana White) e ver qual é o próximo passo que a gente pode dar. Hoje, graças a Deus, a gente tem esse timing de poder estar ali. Só quero vencer e depois pensar no próximo passo”, disse Charles, em entrevista exclusiva à ESPN.
O brasileiro foi campeão pela primeira vez justamente contra Michael Chandler, no UFC 282, em maio de 2021, no Texas. Na sequência, defendeu seu cinturão com sucesso em dezembro do mesmo ano, ao finalizar Dustin Poirier com um mata-leão em pé.
Em maio de 2022, Charles tinha luta marcada para defender seu posto pela segunda vez, dessa vez contra Justin Gaethje. Antes da luta, porém, o brasileiro não conseguiu bater o peso e foi destituído do seu título, apesar da vitória sobre o americano por finalização via mata-leão. Até hoje, Charles reclama bastante de problemas na balança e diz que o “UFC tirou o título que era dele por direito”.
De lá para cá, Charles foi finalizado por Islam Makhachev na disputa do cinturão vago, venceu Beneil Dariush por nocaute técnico e perdeu na decisão dividida para Arman Tsarukyan em sua última luta, no UFC 300. Agora, tentará reescrever o caminho para o topo novamente.
