Mais do que um título, a criação da Copa NBA serviu para dar relevância a um momento da temporada muitas vezes morno. A iminência de uma desclassificação do campeonato faz com que as equipes utilizem força máxima e todo o foco em quadra nos meses de novembro e dezembro. Neste cenário, o Minnesota Timberwolves bateu o LA Clippers por 93 x 92 no Target Center.
Os Wolves entraram na partida em crise, vindos de quatro derrotas seguidas na temporada. Já os Clippers, embora num bom momento, mesmo sem a presença de Kawhi Leonard, precisavam vencer para ter chances de classificar para a próxima fase da Copa.
As equipes começaram tensas. Muitos turnovers cometidos por ambos os lados tornaram as ações pouco fluidas. Antony Edwards não teve um bom aproveitamento no primeiro tempo, e Gobert só conseguiu receber com certa tranquilidade a partir do segundo tempo. Ainda assim, a franquia de Minnesota ficou à frente por quase toda a partida.
Los Angeles, a todo momento correndo atrás do prejuízo, mas numa distância sempre acessível, conseguiu se manter no jogo com a consistência de Harden e Kevin Porter Jr., além de bons momentos de Amir Coffey, Derrick Jones Jr. e Zubac.
Com o placar apertado, as equipes alternaram a liderança nos últimos minutos, elevando os ânimos para os momentos decisivos. Foi então que Anthony Edwards assumiu o protagonismo do ataque dos Wolves e anotou os últimos cinco pontos da equipe. Os Clippers tentaram responder, mas não encaçaparam mais nada: 93 x 92.
O resultado mantém os Timberwolves com chances muito remotas de classificação para a próxima fase da Copa NBA. Eles fecharam a primeira fase com 2-2 e precisam que nenhum dos outros segundos colocados tenham uma campanha melhor, ou saldo superior a -13. Já os Clippers estão com 1-2 e podem ter uma última chance na próxima terça-feira.
Próximos jogos:
Os Clippers voltam à quadra na madrugada de domingo para segunda-feira (01 para 02), às 0h, contra o Denver Nuggets, em Los Angeles. Já os Timberwolves jogam na segunda-feira (02), às 22h, contra o Los Angeles Lakers, em Minnesota.
Estatísticas:
Minnesota Timberwolves
Anthony Edwards: 21 pontos, 4 rebotes e 3 assistências;
Mike Conley: 13 pontos e 3 assistências;
Nickeil Alexander-Walker: 12 pontos e 10 rebotes;
Juius Randle: 11 pontos, 10 rebotes e 4 assistências;
Los Angeles Clippers
James Harden: 20 pontos, 6 rebotes, 11 assistências e 5 roubos;
Kevin Porter Jr.: 17 pontos, 7 rebotes, 3 assistências e 3 roubos;
Ivica Zubac: 16 pontos e 13 rebotes;
