Quando LeBron James deixou a quadra ainda no 1º quarto durante a vitória por 122 a 97 sobre os Clippers e seguiu para seu lugar habitual no final do banco dos Lakers, havia um novo companheiro de equipe sentado ao lado dele no lugar que Anthony Davis ocupou muitos por anos.
A “dança das cadeiras” na NBA colocou Luka Doncic em Los Angeles no fim de semana em uma troca que chocou a liga.
Só agora, após achar que a troca era apenas uma brincadeira e em seguida ter que aceitar o fato de que não terá mais Davis ao lado após seis temporadas, a realidade finalmente está começando a se impor para James.
“Ainda não parecia muito real até que vi Luka hoje. E depois vi um vídeo do AD no Dallas”, admitiu James após o jogo. “Foi quando finalmente me ocorreu, tipo, ‘Oh, isso é real’”.
O fato de James ter feito seus primeiros comentários públicos sobre a troca no vestiário dos Lakers no Intuit Dome, explicou o veterano de 22 anos, era uma evidência de sua aceitação da troca.
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“Se eu tivesse preocupações sobre isso, abriria mão da minha cláusula de não troca e sairia daqui”, disse. “Estou aqui agora. Estou comprometido com a organização. Como líder da equipe, como um dos capitães, é meu trabalho fazer com que tudo ocorra da forma mais tranquila possível [para as novas aquisições do elenco]”.
James detalhou sobre o fato de que ouviu pela primeira vez sobre a troca durante um jantar após a vitória sobre o New York Knicks, no sábado, como revelado pela ESPN.
“Tínhamos acabado de sair de uma grande vitória. Uma grande vitória no Garden. Eu estava com minha família jantando e recebi a notícia. Pensei que era uma brincadeira, com certeza. Pensei que eram pessoas brincando ou algo assim. Mas então AD me ligou e conversamos por um bom tempo. Mesmo quando desliguei o telefone com ele, ainda não parecia real”.
Questionado sobre a chamada por vídeo com o agora ex-companheiro, LeBron admitiu.
“Foi definitivamente um momento estranho e desconfortável para nós, de verdade. Só de saber que ele iria embora, isso foi muito, muito difícil. Muito desafiador. Posso ver o quão em choque ele estava, obviamente. E ele provavelmente viu isso no meu rosto também”.
James disse que a troca sem precedentes inicialmente o pegou desprevenido, mas que ele conseguia entender a motivação dos Lakers.
“Foi chocante quando ouvi a notícia. Mas no final das contas, eu entendo o negócio basquete”, ele disse. “Mas eu não tomei essa decisão”.
Embora o debate sobre um possível problema de posicionamento entre ele e Doncic já tenha ganhado os noticiários nos Estados Unidos, James zombou da ideia.
“[Podemos ser] o que quisermos”, disse. “Não vai demorar muito [para o entrosamento]. Posso jogar com qualquer um e acho que ele também. Então, trabalharemos bem juntos”.
O novo astro se juntará a um Los Angeles Lakers em ascensão na temporada, com vitórias em nove dos últimos 11 jogos, encostando de vez no Denver Nuggets na classificação da Conferência Oeste.
E isso pode ter um efeito ainda maior com o talento de Doncic. Segundo apurou a ESPN, ele “está tendendo” a fazer sua estreia no sábado, quando os Lakers visitam o Indiana Pacers.
“Luka é meu jogador favorito na NBA há algum tempo”, disse James. “Acho que vocês sabem disso. E eu sempre tentei jogar do jeito certo e inspirar a próxima geração. E Luka é um deles. E agora somos companheiros de equipe. Então, será uma transição muito tranquila”.
