Em mais uma ação para expandir sua marca e o futebol americano pelo mundo, a NFL anunciou, nesta quarta-feira (5), que o primeiro jogo da temporada regular de 2026 será realizado em Melbourne, na Austrália.

Essa será a primeira vez na história que o país da Oceania vai receber um jogo válido pela temporada regular da NFL. Em 1999, Denver Broncos e San Diego Chargers se enfrentam em Sidney, em uma série de partidas internacionais de pré-temporada.

“A expansão para Melbourne, na Austrália, uma bela cidade com uma rica história desportiva, sublinha as nossas ambições de nos tornarmos um desporto global e acelerar o crescimento internacional”, disse o comissário da NFL, Roger Goodell.

O jogo na Austrália, inclusive, será o de abertura da temporada regular e vai acontecer no Melbourne Cricket Ground (MCG), com o Los Angeles Rams de mandante – o adversário e a data ainda não estão definidos. A franquia, inclusive, tem uma ligação com o país da Oceania, como explicou o proprietário/presidente E. Stanley Kroenke.

“Quando identificamos pela primeira vez a Austrália como um de nossos mercados globais, não foi apenas por causa de nossos fãs apaixonados que residem lá, mas também por causa do importante papel que Los Angeles desempenha em servir como porta de entrada para a Austrália e muitos países em todo o Pacífico”, destacou o dono da franquia.

“Hoje é um dia emocionante para os fãs dos Rams em todo o mundo, especialmente na Austrália, onde nossos jogadores e organização receberam uma recepção entusiástica nos últimos anos, quando estivemos no mercado. Este é o próximo passo importante para que os Rams e a família mais ampla da Kroenke Sports & Entertainment continuem a expandir nosso alcance globalmente, e estamos entusiasmados em trabalhar com o comissário Goodell e o escritório da liga para fazer história e trazer o primeiro jogo da temporada regular da NFL para a Austrália, completou.

Ao longo da história da NFL, 55 jogos da temporada regular foram realizados pelo mundo. Em setembro deste ano, Philadelphia Eagles e Green Bay Packers se enfrentaram na Neo Química Arena.

Para 2025, a NFL já agendou partidas em Londres, Berlim e Madri.