Apesar da distância na classificação da NBA, os confrontos entre Houston Rockets e Minnesota Timberwolves talvez sejam os mais empolgantes da temporada. Nas três partidas entre as franquias até então, o equilíbrio imperou. Uma delas terminou só na prorrogação. Outra, por apenas um ponto de diferença. No último duelo da temporada regular, nova partida acirrada e decidida apenas nos minutos finais. E para manter a paridade entre os times, o resultado equilibrou os encontros na temporada: agora cada time tem duas vitórias. Hoje, melhor para os Rockets: 121 x 115.
Exceto um momento ainda no primeiro período, quando os Rockets abriram mais de dez pontos de frente, em raros momentos a vantagem de um dos times foi maior do que cinco pontos.
Em mais uma partida sem Fred VanVleet, Houston novamente sofreu com os erros ofensivos, que permitiram vários pontos de contra ataque dos Timberwolves. Que não tiveram Randle e Gobert. Por isso precisaram contar com uma das melhores atuações de Anthony Edwards na temporada para se manterem no jogo. Além dele, Naz Reid e Jaden McDaniels também tiveram uma grande noite.
Desde o início da partida os Rockets tiveram nos chutes do perímetro uma grande arma. Apesar de não terem um grande volume, o aproveitamento compensou. Jalen Green, Dillon Brooks e Jabari Smith Jr. comandaram a equipe nos arremessos longos.
Do outro lado, os Wolves tiveram mais oportunidades geradas a partir de rebotes ofensivos e dos erros de Houston.
As equipes entraram nos cinco minutos finais com um persistente empate no placar. Os Rockets mantiveram uma defesa forte, dobrando em Anthony Edwards. No ataque, Jalen Green e Sengun abriram vantagem de duas posses. Mas após pedido de Chris Finch para os Timberwolves, os visitantes conseguiram se aproveitar aproveitando novos erros ofensivos de Houston.
Mas um problema crônico de Minnesota voltou a aparecer nas últimas posses: as falhas nas tomadas de decisões. Edwards forçou praticamente todos os arremessos da equipe, facilitando o trabalho dos Rockets. No fim, após a tradicional batalha nos lances livres segundos finais, melhor para Houston: 121 x 115.
O resultado mantém os Rockets na quarta posição da Conferência Oeste, impedindo a ultrapassagem do Los Angeles Lakers, que vem logo atrás. Já os Timberwolves perderam a chance de entrar na zona de classificação direta aos playoffs também no Oeste.
Próximos jogos:
Os Rockets voltam à quadra no sábado (22), às 23h30 (de Brasília), fora de casa, contra o Utah Jazz. Já os Timberwolves jogam no domingo (23), às 23h30 (de Brasília), contra o Oklahoma City Thunder, com transmissão da ESPN e Disney+.
Estatísticas:
Houston Rockets
Jalen Green: 35 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Alperen Sengun: 24 pontos e 13 rebotes;
Amen Thompson: 16 pontos, 10 rebotes, 6 assistências e 3 tocos;
Minnesota Timberwolves
Anthony Edwards: 37 pontos, 4 rebotes e 3 assistências;
Naz Reid: 22 pontos, 8 rebotes e 3 assistências;
Jaden McDaniels: 21 pontos, 6 rebotes e 3 assistências;
