O sábado (6) abriu de vez a disputa pela liderança da Premier League. Horas depois do Arsenal perder para o Aston Villa em Birmingham, o Manchester City aproveitou a oportunidade, venceu o Sunderland no Etihad Stadium e entrou na briga pelo título após 15 rodadas.
Contra o primeiro adversário de Pep Guardiola, no distante 2016, os Citizens abriram 2 a 0 no primeiro tempo, gols dos zagueiros Rúben Dias e Gvardiol, e fecharam a conta na etapa final, com cabeceio de Foden após cruzamento magistral de letra feito por Cherki.
A terceira vitória consecutiva, agora por 3 a 0, coloca o City com 31 pontos, na vice-liderança do Campeonato Inglês, apenas dois pontos abaixo do Arsenal. Logo atrás aparece o Aston Villa, embalado, com 30.
O foco agora muda para a Champions League, em que a equipe de Guardiola visita o Real Madrid na quarta-feira (10), às 17h (de Brasília), para tentar se aproximar de uma vaga na próxima fase.
O jogo
Com só uma mudança em relação à vitória sobre o Leeds (a entrad ade Cherki na vaga de Reijnders), o City teve imensa dificuldade de criar perigo à defesa do Sunderland, cuja organização e bloqueio na entrada da área impediu qualquer tentativa de infiltração do time de Guardiola.
Se era impossível entrar, que tal arriscar de longe? Rúben Dias não só pensou isso, como executou à perfeição. O zagueiro soltou uma pancada de fora da área e acertou o ângulo esquerdo de Roefs para tirar o zero do placar.
Mais leve, o time da casa aproveitou a oportunidade para ampliar quatro minutos depois. Foden cobrou escanteio na cabeça de Gvardiol, que testou firme e deu tranquilidade aos azuis de Manchester.
A volta do intervalo trouxe preocupação. Pressionado pela queda de rendimento nos segundos tempos contra Leeds e Fulham, o City sofreu sustos. Em um deles, Donnarumma limpou a barra de Rúben Dias e fez defesa imensa cara a cara. Pouco depois, o italiano contou com a sorte ao ver Xhaka parar na trave esquerda.
A tranquilidade definitiva aconteceu no melhor lance da noite. Cherki, que já havia dado uma assistência que Haaland desperdiçou, acertou um cruzamento de letra na cabeça de Foden, que completou para a rede e fechou a conta para os mandantes.
Classificação da Premier League:
Manchester City: 2º colocado, com 31 pontos
Sunderland: 7º colocado, com 23 pontos
Próximos jogos do Manchester City:
Real Madrid (F) – 10/12, 17h – Champions League
Crystal Palace (F) – 14/12, 11h – Premier League
Brentford (C) – 17/12, 16h30 – Copa da Liga Inglesa
Próximos jogos do Sunderland:
Newcastle (C) – 14/12, 11h – Premier League
Brighton (F) – 20/12, 12h – Premier League
Leeds United (C) – 28/12, 11h – Premier League
