Botafogo e Palmeiras iniciam nesta quarta-feira (14) as oitavas de final da CONMEBOL Libertadores, no Estádio Nilton Santos, às 21h30 (de Brasília), com transmissão ao vivo do Disney+. Dentro de campo, um dos confrontos mais aguardados da competição. Fora dele, um embate das diretorias que existe desde 2023.

Líder durante boa parte do Campeonato Brasileiro da última temporada, o Glorioso iniciou uma derrocada no segundo turno, com a derrota de virada por 4 a 3 para o Alviverde no Rio de Janeiro como o momento marcante da queda. Ao fim da campanha, o Palmeiras foi o campeão, enquanto o Botafogo acabou em 5º.

Desde a perda do campeonato, John Textor, dono da SAF do clube carioca, iniciou um longo embate envolvendo acusações de manipulação de resultados, o que gerou respostas do lado de Leila Pereira, presidente do Palmeiras.

Para Bruno Silva, ex-volante do Botafogo entre 2016 e 2017, o empresário norte-americano tem suas razões nas falas. Para o atleta, atualmente no Remo, Textor não se meteria em um tema tão complexo se não tivesse certeza.

“Ele não ia se expor tanto assim, com uma acusação gravíssima, se ele não tivesse certeza de alguma coisa. Se ele teve coragem, se foi homem para falar isso, ele sabe de alguma coisa. A gente viu agora manipulação de resultados, jogadores fazendo isso. Hoje as pessoas não respeitam mais o futebol, a pessoa tem que tomar mais cuidado para não manchar um esporte que é amado no mundo inteiro e hoje está sendo manipulado por cartão, por escanteio”, falou em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br.

“Se tiver alguma coisa errada, que descubra, que seja punido quem tem que ser punido. Não pode, né? O ser humano tem que ser honesto. Independente de qual setor for, a honestidade vem do berço. Então, se tiver alguma coisa errada, eu torço para achar os culpados e punir. Se falou, ele sabe de alguma coisa que, se tiver, tomara que apareça e venha à tona”, completou.

Como surgiu a tensão entre Textor e Leila Pereira?

A tensão foi provocada pela reta final do último Brasileirão, que teve os cariocas liderando boa parte do campeonato. No entanto, uma derrocada inacreditável fez o Palmeiras terminar a temporada com o título.

O jogo emblemático e pontapé inicial para essa rivalidade foi a partida do ano passado no Nilton Santos. O Botafogo iniciou o jogo de maneira avassaladora, aplicando 3 a 0 no primeiro tempo e parecia caminhar dali para a conquista – abriria nove pontos de vantagem com um jogo a menos. No entanto, a partida terminou 4 a 3 para o Palmeiras, os cariocas reclamaram bastante da arbitragem na expulsão de Adryelson e iniciaram diversos atritos públicos.

A rivalidade nos bastidores extrapolou. O dono da SAF do Botafogo começou uma série de críticas públicas acusando o Palmeiras de ser um clube favorecido pela arbitragem, falou em corrupção e pediu uma renúncia de Ednaldo Rodrigues, presidente da CBF.

“O mundo todo viu, isso não é cartão vermelho. Ele (Adryelson) pegou a bola primeiro. Não tenho certeza nem se foi falta. Mas não é cartão vermelho, ele mudou o jogo. Isso é corrupção, isso é roubo. Por favor, me multa, Ednaldo, mas você precisa renunciar. É isso que precisa acontecer”.

“Esse campeonato se tornou uma piada. Ninguém merece isso, esses jogadores do Palmeiras não querem ganhar desse jeito, nós não queremos perder desse jeito. São cinco jogos seguidos. Senhores, vocês jogaram um bom jogo, não é culpa de vocês, mas isso é corrupção”.

Logo após o ocorrido, Textor foi punido preventivamente pelo STJD por 30 dias. Ele foi denunciado três vezes no artigo 243-F (ofensa à honra) e uma no 258-B (invadir local destinado à equipe de arbitragem ou o local da partida).

As palavras do empresário sobre um “roubo” a favor do time paulista geraram consequências. Neste ano, Textor chegou ser punido 45 dias e arcou com uma multa de R$ 100 mil.

Denúncia de manipulação que envolveram outros jogos

Em abril deste ano, Textor voltou a falar em manipulação de resultados. Inclusive, divulgou em seu site oficial um relatório que dizia ter evidências de partidas do Brasileirão – contando jogos de 2022 e 2023 – em que poderia ter ocorrido manipulações.

A vitória do Palmeiras por 4 a 0 sobre o Fortaleza, em 2022, e a goleada alviverde por 5 a 0 sobre o São Paulo, em 2023, estiveram na mira do empresário. Os relatórios foram feitos por inteligência artificial e acusavam, sem provas, jogadores das outras equipes.

Dias após a acusação, ainda em abril, John Textor prestou depoimento como testemunha na CPI da Manipulação de Resultados em jogos de apostas.

“O que nós descobrimos não é nada diferente do restante do mundo. Bélgica, França, toda a Europa… A manipulação de resultados é uma realidade”, disse o dono da SAF do Botafogo.

Leila chamando Textor de ‘fanfarrão’

Desde então, Textor passou a ser alvo de críticas e ironia por parte de Leila Pereira. A mandatária alviverde chamou o empresário de “fanfarrão” e cobrou que ele fosse banido caso não comprovasse as acusações feitas.

“Olha, gente, se vocês pensarem bem, as minhas declarações não são fortes. Eu falo a verdade. No futebol é difícil falarem a verdade. É filosófico. Isso é Friedrich Nietzsche, tá? Quanto de verdade vocês suportam ouvir? Eu falo a verdade. Quem é John Textor? É a vergonha do futebol brasileiro, é um fanfarrão”, disse.

“Tem que ser punido exemplarmente. Não pode um dono do tamanho do Botafogo ficar espalhando notícias e falácias sem prova nenhuma. O que ele quer dizer? O Brasil não é um país sério? As autoridades não tomam atitude”, seguiu.

“Por isso que precisam tomar uma atitude exemplar para proibir esse tipo de conduta de dirigentes. Se ele tem prova, os maiores interessados são os clubes. Quero ganhar o campeonato de forma correta, como o Palmeiras tem ganhado. Não podemos admitir isso. A Leila não fala forte, a Leila fala a verdade”, completou.

STJD invalida reclamações de Textor

Em julho, o STJD divulgou o relatório final do inquérito sobre as denúncias de manipulação de resultados no Brasileirão feitas por John Textor. De acordo com o documento, as provas apresentadas pelo norte-americano eram “imprestáveis”, com os sistemas utilizados pelo empresário no relatório da Good Game “não passavam de fantasias tecnológicas”.

O auditor Mauro Marcelo de Lima, responsável pelo inquérito de número 121/2024, sugeriu uma pena de suspensão de seis anos além de pagamento de multa de R$ 2 milhões ao empresário estadunidense, o que resultaria a maior punição da história.

No relatório, um dos grandes mistérios envolvendo o caso acabou sendo resolvido (sem querer). O processo esclarece que o relatório da Good Game entregue pelo dono da SAF do Botafogo tem nove jogadores acusados, além de sete árbitros. No texto divulgado pelo Tribunal, porém, os nomes estão cobertos.

Acontece que, quando se copia e cola o texto é possível saber quem são os nomes acusados pelo empresário, sendo cinco do São Paulo e quatro do Fortaleza.

Os atletas do Leão do Pici estavam em campo na goleada do Palmeiras por 4 a 0 em 2022, no Allianz Parque, quando o Alviverde já tinha o título garantido: Juninho Capixaba (atualmente no Red Bull Bragantino), Tinga, Marcelo Benevenuto (hoje no Coritiba) e Fernando Miguel (hoje no Ceará).

No Tricolor, por sua vez, os jogadores atuaram em outra goleada do Palestra, também no Allianz, só que por 5 a 0 em 2023, quando o Botafogo ainda liderava o torneio. São eles: Diego Costa (hoje no Krasnodar), Rafinha, Gabriel Neves (atualmente no Independiente), Beraldo (hoje no PSG) e Caio Paulista (agora no Palmeiras).

Além disso, também foram citados pelo relatório da Good Game os árbitros Raphael Claus (duas vezes), Ramon Abatti Abel, Rodrigo José Pereira de Lima (três vezes), Rafael Rodrigo Klein, Rafael Traci, Wagner do Nascimento Magalhães e Sávio Pereira Sampaio.

Leila Pereira ‘ausente’ no Rio de Janeiro no último confronto

No primeiro duelo entre os times desde a virada marcante palmeirense por 4 a 3, que praticamente mudou a história do Brasileirão de 2023 e estremeceu toda a relação entre os clubes, Leila Pereira não esteve no Estádio Nilton Santos.

Leila Pereira, presidente do Palmeiras, não acompanhou a delegação alviverde na viagem ao Rio de Janeiro. Uma fonte citou a “questão de segurança” como empecilho, mas uma outra fonte, próxima à Leila, deixou claro que a presidente quer evitar qualquer tipo de contato com Textor após trocas de farpas públicas com o empresário.

Nos últimos meses, Leila trocou farpas com John Textor, dono da SAF do Botafogo, o que criou um clima ruim antes da partida. O empresário nascido nos Estados Unidos tem acusado constantemente o Palmeiras de ser favorecido em jogos dos Campeonatos Brasileiros de 2022 e 2023, o que gerou revolta na presidente. Em entrevista ao Roda Viva, Leila chegou a se referir a Textor como “idiota”.

Onde assistir a Botafogo x Palmeiras?

Botafogo e Palmeiras se enfrentam nesta quarta-feira (14), às 21h30 (de Brasília), no Estádio Nilton Santos, pela primeira partida das oitavas de final da Libertadores, com transmissão do Disney+.

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