Em entrevista coletiva nesta sexta-feira (31), prévia ao jogo de domingo (2) contra o Arsenal, com transmissão AO VIVO pelo Disney+, o técnico do Manchester City, Josep Guardiola, negou que tenha desenvolvido uma rivalidade acalorada com o treinador dos Gunners, Mikel Arteta, apesar dos vários embates quentes entre os clubes nos últimos anos.
Os espanhóis trabalharam juntos no Etihad Stadium por três anos e meio antes de Arteta, que era o principal auxiliar de Pep, decidir seguir carreira solo e assumir o comando do Arsenal, em 2019.
Os dois clubes brigaram ponto-a-ponto pelo título da Premier League nas últimas duas temporadas. E, após empate por 2 a 2 no Etihad, em setembro do ano passado, a relação de ambos pareceu ter ficado ruim depois que Mikel disse que tinha “todas as informações” sobre o uso de “artes das trevas” pelos Citizens.
“(A relação com Arteta é) Excepcional”, assegurou Guardiola.
“Tenho relação excepcional com ele e com a família dele. A gente não se fala mais tanto porque estamos em lados diferentes, mas o respeito que sempre houve entre nós segue existindo”, assegurou.
A viagem para enfrentar o Arsenal marca o início de um fevereiro complicado para o City, que enfrentará Newcastle, Liverpool e Tottenham na Premier League. Além disso, o time encara o poderoso Real Madrid nos playoffs da Champions League antes do final do mês.
“A gente vem tendo que lidar com essas situações difíceis já há muitos anos, então não será um problema. Jogar contra o Madrid será extremamente difícil, já sabemos disso. E já é duro o bastante enfrentar o Real, mas no meio dos jogos (dos playoffs) ainda temos o Newcastle”, ressaltou.
Guardiola ainda foi questionado se há possibilidade do volante Rodri, que lesionou o joelho justamente contra o Arsenal, em setembro, ser reintegrado ao elenco da Champions para a segunda metade da temporada.
O meio-campista está de volta a Manchester depois de realizar a primeira parte da recuperação em Madri. De acordo com o técnico, o atleta de 28 anos está “progredindo”. No entanto, o catalão também alertou sobre os riscos de trazer Rodri de volta “cedo demais”.
“A coisa mais importante nesse momento é que ele se recupere bem”, salientou.
“Ele não é mais um adolescente, mas ainda tem muitos anos pela frente, e isso só vai acontecer se ele se recuperar bem. Voltar e depois ele ter um outro problema que afeta a próxima temporada não é inteligente”, explicou.
“O corpo humano é o corpo humano, e cada um se recupera de uma forma. Está tudo indo muito bem, mas vamos passo-a-passo”, finalizou.
Onde assistir a Arsenal x Manchester City?
Arsenal x Manchester City, neste domingo (2), às 13h30 (de Brasília), pela Premier League, terá transmissão pelo Disney+.
