Há 25 anos, Nova Orleans foi completamente devastada pelo furacão Katrina. A tragédia deixou bairros inteiros submersos, milhares de desabrigados e um longo caminho de reconstrução. Mas, além dos esforços de recuperação urbana e social, a cidade, marcada por sua rica cultura e resiliência, teve no esporte a base para se reconstruir.

O Ceasars Superdome, icônico estádio da cidade, casa do New Orleans Saints e palco do Super Bowl LIX, neste domingo (9), entre Philadelphia Eagles e Kansas City Chiefs, com transmissão do Disney+, às 20h (de Brasília), foi um dos símbolos da destruição causada pelo furacão. O local, que serviu como abrigo emergencial para milhares de desabrigados durante a tempestade, é considerado o marco zero do desastre natural.

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O Superdome serviu como moradia para cerca de 35.000 sobreviventes do Katrina. Por uma semana tortuosa, seus “habitantes” ficaram presos sem eletricidade, sem ar condicionado, sem vasos sanitários com descarga, conforme descreve Doug Thornton, que administrava o estádio.

“Estávamos no precipício. Quando saí daqui naquele helicóptero, olhei por cima do meu ombro esquerdo e vi água brilhando por quilômetros e quilômetros, e o Superdome em completa miséria, pensei que nunca mais voltaria. Uma das razões pelas quais conseguimos superar isso é graças à ajuda de tantas pessoas e organizações de todo o país e do mundo. Quando você chega perto de perder tudo, você aprecia muito mais.’’

Após o período, o estádio passou por reformas e reabriu suas portas em 2006 com um jogo histórico da NFL.

O retorno dos Saints ao Superdome, em um Monday Night Football contra o Atlanta Falcons, se tornou um marco emocional para a cidade. Naquela noite, quando Steve Gleason bloqueou um punt e ajudou os Saints a vencerem, a vibração da torcida simbolizou o início da reconstrução. Em 2010, a equipe coroou essa jornada ao conquistar seu primeiro Super Bowl, um feito que fortaleceu ainda mais o espírito da população.

Além do futebol americano, outras modalidades desempenharam um papel fundamental no processo de recuperação da cidade. O basquete universitário e a presença do New Orleans Pelicans na NBA ajudaram a movimentar a economia local e a reforçar o orgulho da população. Eventos como o Sugar Bowl, tradicional jogo do futebol americano universitário, e maratonas beneficentes também contribuíram para a retomada da cidade como um polo esportivo.

Como cidade, Nova Orleans se reinventa como resiliente e vibrante. O desastre, que atingiu a região em 29 de agosto de 2005, deixou um rastro de destruição e uma crise humanitária sem precedentes nos Estados Unidos. O furacão de categoria 5 causou inundações catastróficas, especialmente após o rompimento dos diques que protegiam a cidade. Cerca de 80% de Nova Orleans ficou submersa, milhares de pessoas perderam suas casas e mais de 1.800 morreram.

Nos anos seguintes, um imenso esforço de reconstrução aconteceu. O governo federal investiu bilhões de dólares em infraestrutura, incluindo a reestruturação do sistema de diques, agora considerado um dos mais robustos do mundo. Bairros históricos, como o French Quarter e Garden District, foram revitalizados, enquanto novas políticas habitacionais foram implementadas para auxiliar os desabrigados.

Apesar das dificuldades, Nova Orleans manteve sua rica tradição cultural. O Mardi Gras, o carnaval local, continuou atraindo milhões de turistas, e a cena musical, especialmente o jazz, permaneceu como um dos grandes atrativos da cidade.

A tragédia de 2005 marcou profundamente a cidade, mas também fortaleceu seu espírito de resiliência. Hoje, a cidade é um exemplo de renascimento e inovação, equilibrando tradição e modernidade. Vinte anos depois, Nova Orleans não apenas se reconstruiu, mas se reinventou, provando que, mesmo diante da adversidade, a esperança e a determinação podem prevalecer.

Super Bowl foi fundamental para a recuperação

Cerca de oito anos após passar pelo seu maior desastre na história, Nova Orleans sediou um Super Bowl que é considerado um marco significativo. O evento em 2013 consolidou seu retorno como um dos destinos preferidos da NFL para o evento. Agora, em 2025, o Super Bowl LIX será realizado novamente na cidade, reforçando seu status como um dos principais centros esportivos dos Estados Unidos.

Onde assistir ao Super Bowl LIX entre Chiefs x Eagles?

O Super Bowl LIX, disputado entre Kansas City Chiefs e Philadelphia Eagles, terá transmissão do Disney+, no domingo, dia 9 de fevereiro, às 20h (de Brasília), no Ceasers Superdome, casa do New Orleans Saints.