O Arsenal terá uma presença ilustre nesta quarta-feira (22) no Emirates Stadium para o duelo com o Dinamo Zagreb, pela Champions League. E de um ex-melhor do mundo.

Depois de conquistar inúmeros títulos por clubes, incluindo Real Madrid e Juventus, e erguer a taça da Copa do Mundo de 2006 pela Itália, o ex-zagueiro Fabio Cannavaro passou a se dedicar à carreira de treinador.

Mas não é uma carreira qualquer. Desde 2014, Il Capitano vem trabalhando em diferentes ligas mundo afora e chegou ao Dinamo depois de passagem pela Udinese. E a sua estreia pelo clube croata – e também na Champions como técnico – será diante dos Gunners. A competição, inclusive, nunca foi conquistada por ele como atleta.

O primeiro trabalho de Cannavaro foi no futebol chinês, quando assumiu o comando do Guangzhou Evergrande, uma potência do país à época. Lá comandou muitos brasileiros, incluindo Paulinho, ex-Corinthians, e Ricardo Goulart, que passou por Cruzeiro e Palmeiras.

Após uma primeira temporada como treinador sem títulos, o ex-zagueiro rumou em 2015 para o Al Nassr, que à época ainda nem sonhava em ter Cristiano Ronaldo e cia. no elenco. Foram apenas 12 jogos na Arábia Saudita antes de um regresso à China.

Depois, à frente do Tianjin Quanjian, foi campeão da Superliga Chinesa ao lado de Alexandre Pato e do meia belga Axel Witsel. E a temporada vitoriosa o fez voltar ao Guangzhou em 2017, onde viveu o seu período mais vitorioso, com mais um título chinês e ainda uma Supercopa da China.

O bom trabalho o levou a ter uma experiência parecida à de Fernando Diniz na seleção brasileira, quando compartilhou o Fluminense com a Amarelinha. Cannavaro, por sua vez, comandou a China e o Guangzhou ao mesmo tempo, mas isso durou apenas dois jogos na seleção asiática.

E na sua primeira experiência na Europa – e na sua terra natal –, o ex-zagueiro não teve lá tanta sorte. Foram 17 jogos à frente do Benevento, que estava na Série B italiana e acabou rebaixado à terceira divisão ao final da temporada. Cannavaro, porém, já não estava mais lá.

Na última temporada, também na Itália, Cannavaro foi contratado pela Udinese com a missão de livrar o clube do rebaixamento no Italiano. A lenda da seleção italiana teve sucesso e só perdeu um dos seis jogos que comandou a equipe, que terminou em 15° na tabela.

Agora o “xerifão” aceitou mais um desafio na carreira e se transferiu para o futebol croata, onde, além da Champions, brigará pelos títulos da copa e da liga nacional.

Na Liga dos Campeões, o mais provável é brigar por uma vaga nos playoffs, já que a distância para a zona de classificação direta às oitavas é de cinco pontos restando dois jogos.