Novak Djokovic repetiu nesta segunda-feira (13) o que acostumou-se a fazer nos últimos 17 anos: estrear com vitória no Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada. Embora com mais dificuldade do que muitos poderiam esperar, o sérvio derrotou o jovem Nishesh Basavareddy, dos Estados Unidos, por 3 sets a 1, parciais de 4-6, 6-3, 6-4 e 6-2.

Maior campeão do torneio da Austrália, com dez títulos, Djoko não sabe o que é ser eliminado na rodada de abertura desde 2006, quando caiu para Paul Goldstein, em quatro sets. Agora, o ex-número 1 do mundo soma 95 vitórias em 104 partidas no Happy Slam, números que mostram o quanto ele consegue ser dominante na quadra rápida da Oceania.

Só que esse retrospecto não assustou o adversário desta manhã. Promessa de 19 anos que saltou da posição 457 para a 107ª do ranking da ATP, Basavareddy começou o primeiro set em um ritmo muito forte. Ganhou 81% dos pontos no primeiro saque, conseguiu surpreender Djokovic com 16 winners e teve apenas oito erros não forçados. Assim, fechou a parcial em 6-4.

O susto trouxe o sérvio de volta para o jogo. Em sua primeira partida com Andy Murray como técnico, Nole passou a deslizar com mais facilidade em quadra e aproveitou da experiência contra alguém que jamais havia disputado uma partida de cinco sets. Com aproveitamento de 94% dos pontos no primeiro serviço, Djoko empatou o jogo em 6-3, parcial que acabou com o norte-americano pedindo atendimento médico por um problema muscular.

A vivência de mais de duas décadas de tênis falou mais alto no terceiro set, em que o sérvio fez tudo para desgastar o jovem oponente para fechar a parcial em 6-4 e, pela primeira vez em mais de duas horas, ter vantagem em sets sobre a surpresa nascida na Califórnia. Foram 13 winners contra seis, apenas cinco erros não forçados e um grande aproveitamento de pontos no segundo serviço (90% contra apenas 50% de Basavareddy).

No quarto set, o desânimo do norte-americano ficou claro logo nos primeiros movimentos. Djokovic se aproveitou, quebrou o saque logo de cara e criou uma vantagem imensa até chegar a 5 a 1. O sérvio precisou de quatro match points para fechar a vitória com um ace e encerrar a estreia de quase três horas de duração.

Agora, Novak Djokovic terá uma nova surpresa pela frente. O maior vencedor de Slams da história do tênis masculino enfrenta Jaime Faria, tenista português que ocupa o 125º lugar do ranking e estreou com vitória sobre o russo Pavel Kotov. A data e horário da partida ainda não foram definidos pela organização do Australian Open, que espera os demais confrontos da chave para confirmar a programação.