Começou bom para o Brasil o UFC 307. Ainda no card preliminar, César Almeida superou Ihor Potieria por decisão unânime da arbitragem em duelo disputado em Salt Lake City, em Utah, nos Estados Unidos.

O brasileiro foi melhor que o ucraniano nos três rounds e confirmou a sua segunda vitória no Peso-médio (até 83,9 Kg) no principal evento de MMA do mundo. Em sua estreia, em abril desse ano, ele superou Dylan Butka por nocaute. Na segunda luta, ele caiu para Roman Kopylov por decisão dividida dos árbitros.

César, de 36 anos, apesar de ser “novato” no UFC, tem muita experiência na carreira. Ainda no kickboxing, ele enfrentou Poatan três vezes, com duas derrotas e uma vitória. Apesar da rivalidade de tempos atrás, hoje em dia eles são amigos, e até mesmo treinaram juntos na preparação para o UFC 307. E a nova parceria aparentemente deu certo, já que Almeida apresentou uma boa evolução no MMA.

A luta

Potieria começou a luta marchando para frente, mas foi recebido por bons contragolpes de Cesinha. Mais plantado no centro do octógono, o brasileiro abriu o leque de chutes, acertando as pernas e a linha de cintura. Ciente do perigo, o ucraniano buscou o clinch e tentou levar a luta para o solo, mas sem sucesso. Melhor na parcial, Almeida balançou Ihor com um direto limpo de direita. Bem solto na trocação, César foi grampeado com as costas na grade pelo oponente nos segundos finais do assalto.

Na volta para o segundo round, Potieria acusou um dedo no olho, mas o árbitro mandou a luta seguir. Em seguida, Cesinha acertou um soco nos ‘países baixos’ do rival, fazendo, assim, o juiz interromper o duelo momentaneamente. Quando a luta recomeçou, Ihor, novamente, acusou uma dedada no olho vinda do brasileiro, logo na primeira interação dos dois. Almeida se mostrou furioso com a postura do rival ucraniano. Potieria conseguiu encurtar e aplicar uma boa queda na metade do assalto. O brasileiro, porém, conseguiu se reerguer e, em nova tentativa de queda, defendeu e encaixou uma guilhotina. Na transição, Cesinha conseguiu a montada e passou a castigar Ihor no ground and pound, até o soar do gongo.

Visivelmente cansado, Potieria acusou um dedo no olho pela terceira vez logo no início do terceiro round. O árbitro, porém, negou o pedido e mandou a luta seguir. Afiado na trocação, Cesinha conectou um belo direto que balançou o oponente. Desgastado, Ihor buscava o clinch a todo momento. Após uma queda, o ucraniano chegou a cair por cima nos segundos finais, mas sequer conseguiu desferir golpes, tamanha exaustão.