Com a lesão de Pedro e sua saída precoce da temporada, Gabigol voltou a ser o centro das atenções no Flamengo. Com dor muscular, o atacante é dúvida para o duelo de ida das quartas de final da CONMEBOL Libertadores contra o Peñarol nesta quinta-feira (19), a partir das 19h, com transmissão ao vivo pela ESPN no Disney+.

Se hoje o ídolo briga por seu espaço no Maracanã, há cinco anos ele tinha as chaves para fazer do estádio o palco de um dos melhores capítulos de sua história. A disposição, inclusive, surpreendia até quem convivia com o atacante em 2019.

Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, Léo Duarte, que foi titular do Rubro-Negro naquele ano, falou sobre o dia a dia ao lado do agora camisa 99.

“O Gabigol dispensa comentários. É um dos maiores ídolos da história do Flamengo, com mérito, porque é um cara que trabalha muito. Eu lembro quando ele chegou, que ele trabalhava muita finalização, então você vê que dificilmente ele se apavora quando chega na cara do gol, ele sabe o que vai fazer”, disse.

Assim como Léo, Gabriel também estava presente nos dois duelos contra o Peñarol pela fase de grupos da Libertadores de 2019. No confronto em casa, o atacante, inclusive, acabou expulso no 2º tempo, e viu o time perder aquela que se tornou a última derrota do Rubro-Negro em casa no torneio desde então.

Perguntado sobre a situação atual do ex-companheiro, Léo não escondeu a vontade de vê-lo com ainda mais frequência com a camisa do time que o revelou em campo.

“Ele é experiente, sabe o que é bom para a vida dele, para o futuro dele. Claro que, por ter trabalhado junto, ter jogado do lado dele e ser o clube onde comecei minha carreira profissional, meu desejo é que o Gabigol fique para sempre no Flamengo e cresça cada vez mais, ganhe mais títulos, mas não sei o que acontece com a direção e com o jogador, então não posso opinar”, completou.

Em entrevista recente após a vitória por a 1 a 0 sobre o Bahia, que garantiu o Flamengo na semifinal da Copa do Brasil, o vice-presidente de futebol do clube, Marcos Braz, acenou para um possível fim de ciclo de Gabigol com a camisa rubro-negra.

“Poderá ter hipótese de renovação de contrato. Não é impossível, mas, infelizmente, hoje é pouco provável”, admitiu.

Peso na história

Gabriel tem contrato com o time até dezembro deste ano. Apesar do futuro incerto, Léo acredita que um caminho longe do Ninho do Urubu também poderia fazer bem para o ex-companheiro.

“Minha vontade como admirador do futebol do Gabigol é que ele fique no Flamengo e seja mais ídolo ainda do que já é. Mas também, por outro lado, eu sei que quando o jogador sai com a bagagem que ele tem, com a quantidade de títulos que tem, as pessoas vão dar mais valor ainda na saída dele. A gente só dá valor mesmo quando perde um jogador. Então, eu acho que isso pode acontecer. Tomara que não, mas caso ele saia, vai ser mais valorizado ainda pelas coisas que fez lá atrás”, opinou.

Léo foi promovido ao profissional em 2016 após o título da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Na ocasião, ele era o capitão da equipe, que ainda contava com nomes como Lucas Paquetá, Matheus Sávio e Felipe Vizeu.

O zagueiro permaneceu no Rubro-Negro até julho de 2019, quando se juntou ao Milan. Há quatro anos, ele defende a camisa do Basaksehir, da Turquia, onde é titular absoluto.

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