O momento mais esperado por muitos fãs de NFL finalmente chegou. Depois de uma longa temporada, com 18 semanas de muitos jogos, neste sábado (11) começam os playoffs, que terá cobertura completa do Disney+, com direito a transmissão de todos os seis jogos da rodada de Wild Card.

O “start” será com o duelo entre Houston Texans e Los Angeles Chargers, a partir das 18h30 (de Brasília). Na sequência, tem Baltimore Ravens x Pittsburgh Steelers.

(Conteúdo oferecido por: Ford, XP e Perdigão)

Domingo tem mais três duelos: Buffalo Bills x Denver Broncos, Philadelphia Eagles x Green Bay Packers e Tampa Bay Buccaneers x Washington Commanders. Para encerrar, na segunda-feira (13), é a vez de Los Angeles Rams x Minnesota Vikings.

Os seis times classificados se juntam a Kansas City Chiefs e Detroit Lions, melhores campanhas da AFC e NFC e que nesta semana estão de folga, já garantidos no round divisional.

E para você se preparar para a pós-temporada, o ESPN.com.br preparou um guia com tudo o que você precisa saber, desde os favoritos, os palpites dos nossos especialistas, como está a disputa pelo MVP e até mesmo uma marca que os Chiefs podem bater em caso de mais um título.

Quem será o MVP?

A temporada regular foi marcada por atuações especiais. Saquon Barkley, por exemplo, teve grandes números em seu primeiro ano nos Eagles e entrou em uma seleta lista de atletas que correram mais de 2.000 jardas. Essas estatísticas o colocam como o único atleta que não é um quarterback e que ainda é cotado ao prêmio de MVP.

Os outros candidatos são Sam Darnold, que teve uma ano de recuperação pelos Vikings, depois de chegar ao time de maneira totalmente desacreditada, Joe Burrow, que mais uma vez foi muito bem pelo Cincinnati Bengals, mas foi prejudicado pelo fato de sua equipe sequer ter se classificado para os playoffs, além dos dois que despontam como favoritos: Josh Allen, que obteve números impactantes liderando os Bills em mais uma campanha muito boa, além, é claro, de Lamar Jackson. O atual MVP mostrou um nível ainda melhor que na última temporada.

Em 2023, o camisa 8 teve ao todo 29 touchdowns, entre passes e corridas, com mais sete interceptações e 3.678 jardas passadas no total. Nesse ano, ele melhorou em tudo, com 41 TDs, 4.172 jardas e baixou o número de interceptações para quatro.

Teremos o primeiro tri seguido da NFL?

Atuais bicampeões, os Chiefs não empolgaram durante a temporada regular, e venceram vários jogos contra times mais fracos com bastante dificuldade. Mas isso não tira o mérito de terem terminado os 17 jogos com apenas duas derrotas, sendo a segunda delas já na última semana, quando pouparam todos os principais jogadores, já que já tinham garantido a melhor campanha da AFC.

Por isso e por contarem com ninguém menos do que Patrick Mahomes, já estabelecido como um dos maiores quarterbacks da história, além de todo um excelente elenco de apoio, com Travis Kelce, Isiah Pacheco, entre outros, além da experiência do técnico Andy Reid, não podemos descartar que Kansas City conquiste mais um Super Bowl.

Se isso se confirmar, a equipe conseguiria um fato inédito, já que em toda a história, ninguém conseguiu o tricampeonato. Vários deles chegaram perto, como por exemplo o Miami Dolphins de 1973 e 1974, os Steelers duas vezes, em 1975 e 1976, além de 1979 e 1980, o Dallas Cowboys em 1993 e 1994, e também o New England Patriots, de Tom Brady, campeão em 2004 e 2005.

Será que os Chiefs quebram mais essa marca? Descobriremos nas próximas semanas!

Os palpites dos especialistas

A pedido da reportagem do ESPN.com.br, três dos nossos especialistas em futebol americano fizeram suas apostas para a pós temporada. Cada um deles escolheu o seu favorito ao título, quem pode surpreender, um time subestimado, um azarão, e também quem deve ganhar o prêmio de MVP.