Nesta quinta-feira (7), o Manchester United recebe o PAOK, da Grécia, em Old Trafford, às 17h (de Brasília), pela 4ª rodada da fase de liga da Uefa Europa League.

Na partida, o técnico interino Ruud van Nistelrooy pode dar chance ao meia-atacante Antony, que está recuperado de contusão e treinou normalmente na última quarta-feira (6) com o elenco.

Aos 24 anos, o brasileiro vive mais uma temporada difícil nos Red Devils, ainda sem conseguir corresponder às expectativas geradas por sua transferência de 95 milhões de euros, a 3ª maior da história do clube inglês.

Até o momento, Antony só conseguiu registrar 12 gols e 5 assistências em 87 partidas pelo United, números que ficam muito aquém do desempenho espetacular do ex-são-paulino nos tempos de Ajax.

Mas, afinal, o que acontece com o brasileiro em Old Trafford? Um de seus colegas de equipe parece ter a “resposta”.

Em entrevista exclusiva à ESPN, o lateral-direito Diogo Dalot falou abertamente sobre o colega e deu sua opinião sobre o que ainda impede Antony de brilhar com a pesada camisa do gigante de Manchester.

O português fala com conhecimento de causa, já que viveu história muito semelhante: chegou ainda jovem aos Red Devils vindo do Porto e sofrendo nos primeiros anos de futebol inglês.

Logo após ser contratado, Dalot conviveu com a irregularidade, fazendo apenas 34 partidas em duas temporada e sendo posteriormente emprestado ao Milan para ganhar mais rodagem, em 2020/21.

Após ir bem no clube italiano, ele regressou a Old Trafford e aí conseguiu conquistar seu espaço. Desde 2021/22, ele soma 138 duelos pelos “Diabos Vermelhos”, sendo titular absoluto da lateral-direita. Na temporada passada, bateu seu recorde pessoal, realizando nada menos que 50 jogos.

Justamente por ter vivido essa “montanha russa”, o luso se aproximou muito de Antony no Manchester United, virando um dos atletas mais próximos ao brasileiro no elenco.

De acordo com Dalot, o meia-atacante é uma grande pessoa, com história de superação na vida e que se dedica arduamente em treinamentos, mas, que, muitas vezes, não vê seu esforço se refletir em boas atuações em campo.

O português explica que a enorme exigência da mídia e dos torcedores com o desempenho dos atletas do United é um fator complicador para vários nomes do plantel, mas apostou que Antony tem todas as condições de dar a volta por cima e buscar o sucesso em Old Trafford “no futuro próximo”.

“O Antony é uma pessoa que é bastante próxima de mim no clube, se não a mais próxima neste momento, e é um prazer enorme poder jogar com um jogador da qualidade dele e depois com uma pessoa com o coração dele. É uma pessoa que passou por muito na vida, que passou por muita dificuldade, e conseguiu trabalhar muito e lutar muito para poder estar no nível onde está, e admiro muito isso nele”, exaltou o lateral.

“Agora, o futebol muitas vezes não representa… Ou melhor, aquilo que você vai fazer dentro de campo às vezes não representa muito bem aquilo que você vai fazendo todos os dias. E tu pode ser um bom profissional, tu pode querer dar o teu melhor, mas no dia do jogo as coisas não saem bem ou as coisas não correm da maneira como tu queria”, argumentou.

“Aquilo que ele já vem vindo a demonstrar neste clube é quando ele encontra essa estabilidade emocional, essa estabilidade física de poder estar em um bom nível, as coisas acontecem por natureza e com alguma naturalidade. Agora, neste clube, a exigência é sempre alta. Os torcedores e os colegas de equipe estão sempre a procura da sua melhor versão, e é isso que eu tenho vindo a tentar fazer, é procurar treinar bem, estar preparado para jogar”, seguiu.

“Agora, no futebol, tens momentos bons e momentos maus. O que eu acho que tenho bastante positivo é tentar encontrar agora essa estabilidade, onde consiga encontrar a sua melhor versão, e eu estou muito confiante de que o Antony, num futuro próximo, vai estar ao nível que toda gente espera que ele esteja, ou ainda melhor”, complementou.

Na atual temporada, Antony soma apenas cinco jogos pelo time de Manchester, com um gol marcado.

Sua última atuação foi em 24 de outubro, quando ele esteve em campo por 16 minutos no empate por 1 a 1 com o Fenerbahçe, pela Europa League, e acabou saindo machucado.

Agora recuperado, ele tem a chance de tentar iniciar uma volta por cima nesta quinta-feira, contra o PAOK.

Próximos jogos do Manchester United: