Mike Tyson sentado na lona com as costas nas cortas, exausto e derrotado. Essa foi a última imagem do peso pesado que pareceu um dia invencível em um ringue em uma luta oficial de boxe, nocauteado de forma constrangedora por Kevin McBride, então bem mais jovem que ele.
Tyson, na ocasião, estava próximo de completar 39 anos, no que foi sua aposentadoria do boxe, em junho de 2005, em Washington.
“Eu não consigo mais estar neste esporte. Não quero desrespeitar o esporte que eu amo. Meu coração não está mais aqui, desculpa por quem pagou para ver isso.”
Quase 20 anos depois, agora com 58, Tyson vai novamente colocar as luvas para uma luta de verdade, nesta sexta-feira (15), no Texas, em combate esperado para acontecer em horário entre 1h e 2h da madrugada. Seu rival será Jake Paul, estrela das redes sociais que iniciou carreira no boxe e ganhou respeito entre grandes nomes da modalidade por seu desempenho.
Ainda que Paul, hoje com 27 anos, não tivesse qualquer passado no boxe quando virou profissional em janeiro de 2020, ele se tornou um lutador competente, a ponto de ter nocauteado ex-lutadores do UFC que se desafiaram nos ringues. Ele fez 11 aparições nos últimos quatro anos, sem nunca ter sido derrubado. Sua única derrota aconteceu em 2023, em decisão dividida contra Tommy Fury.
Agora, Paul fará provavelmente sua maior luta, ainda que contra alguém 31 anos mais velho. Até por isso ele é amplamente favorito nas casas de apostas norte-americanas.
A luta, que terá acompanhamento em tempo real do ESPN.com.br, foi organizada pela agência de Paul, a Most Valuable Promotions (MVP) e vai ter o brasileiro Whindersson Nunes lutando nas preliminares, além de outros combates valendo título com boxeadores profissionais.
O evento estava marcado originalmente para 20 de julho, mas foi adiado em maio, quando Tyson teve problema médico em um voo de Miami para Los Angeles, nos Estados Unidos. Além dessa úlcera, a lenda também revelou que chegou a vomitar sangue na ocasião.
Ainda que a luta tenha sido liberada para acontecer pelas autoridades do Texas, existem algumas preocupações. Tyson e Paul vão usar lutas de 14 onças, diferente das tradicionais de 10 onças, normais em lutas entre pesados; os rounds serão de dois minutos, e não três; e a duração será de oito rounds, não 10 ou 12. A decisão de fazer o combate oficial, foi do ex-campeão dos pesados.
Ainda que as opiniões sejam divididas sobre o evento, não há dúvidas que ele gerará interesse, com uma forte promoção, incluindo nas redes pessoais de Tyson e Paul para milhões de seguidores. A expectativa da organização é de 60 mil pessoas in loco para acompanhar o evento, gerando uma arrecadação de US$ 15 milhões (R$ 87,3 milhões), o que seria um recorde fora de Las Vegas.
Tela Mange, porta-voz da comissão do Texas que liberou o combate, contou à ESPN que oficiais avaliaram a saúde de Tyson para competir durante um treino. Ela disse que a MVP primeiro sugeriu que fosse uma luta de exibição, e então o órgão sugeriu sobre o peso da luta e a duração dos rounds.
Há, inclusive, regras específicas para lutadores que vão atuar acima de 36 anos. Eles precisam enviar a aprovação em exame físico, incluindo (mas não apenas isso), um eletroencefalograma e um eletrocardiograma. A ESPN questionou a MVP o que aconteceria se Tyson falhasse nesses testes antes da luta, mas não houve resposta.
Nos últimos anos, o boxe teve grandes lutas de exibição, como Floyd Mayweather contra Logan Paul, irmão de Jake, e o próprio Tyson enfrentando Roy Jones Jr. (em uma luta que nenhum dos dois lutadores conectou grandes boxes). O brasileiro Vitor Belfort chegou a nocautear Evander Holyfield, então com 58 anos, no primeiro round.
Com exceção de Belfort, nenhum dos outros dois combates teve nenhum lutador realmente tentando nocautear o rival. A luta entre Jake Paul e Mike Tyson, contudo, é oficial, então contará para os recordes de cada um. Haverá três juízes e um vencedor oficial.
