A segunda edição da NBA Cup, torneio de meio de temporada da liga de basquete norte-americana, começa nesta terça-feira (12). Todos os 30 times jogarão quatro partidas na fase de grupos pelas próximas semanas na disputa de uma vaga no mata-mata e depois na grande final, marcada para 17 de dezembro, na Arena T-Mobile, em Las Vegas.

Liderado por LeBron James, o Los Angeles Lakers foi o campeão da edição inaugural da Copa, mas a queda na primeira rodada dos playoffs de 2024 deixou claro que a vitória no torneio não significa, necessariamente, sucesso quando o troféu mais importante entra em disputa – o Indiana Pacers, que foi vice, por sua vez, decidiu o Leste, caindo para o Boston Celtics.

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Mas como funciona a NBA Cup?

O formato da competição de meio de temporada da NBA foi inspirado no futebol – como no Brasil, por exemplo, que tem a disputa do Campeonato Brasileiro e também a Copa do Brasil (embora, claro, o olhar de Adam Silver, comissário da liga, estivesse muito mais voltado para a Europa).

A grande diferença é que, na NBA, os torneios não são disputados de forma separada, em datas distintas. Os jogos da NBA Cup estão inseridos normalmente na temporada regular.

A disputa em 2024 acontece a partir de 12 de novembro até 3 de dezembro para a fase de grupos, sempre com jogos às terças e sextas, que viram as “noites de copa” na NBA. Depois disso, oito times avançarão para o mata-mata, com quartas de final em jogos únicos. Da mesma forma, acontecem a semifinal, em 14 de dezembro, e a grande decisão.

Como os times são divididos na NBA Cup?

Para a definição dos grupos da NBA Cup, foram consideradas as campanhas de vitórias e derrotas de cada equipe na última temporada, respeitando a conferência das franquias.

Os 15 times do Leste e os 15 do Oeste foram separados em cinco potes, no primeiro, ficaram as três equipes de melhor campanha na temporada anterior; no segundo, do quarto ao sexto; e assim sucessivamente, até o quinto pote, com a 13ª e 15ª campanha.

Assim ficaram os grupos após o sorteio:

  • Grupo A do Leste: New York Knicks, Orlando Magic, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets e Charlotte Hornets

Grupo B do Leste: Milwaukee Bucks, Indiana Pacers, Miami Heat, Toronto Raptors e Detroit Pistons

  • Grupo C do Leste: Boston Celtics, Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Atlanta Hawks e Washington Wizards

  • Grupo A do Oeste: Minnesota Timberwolves, LA Clippers, Sacramento Kings, Houston Rockets e Portland Trail Blazers

  • Grupo B do Oeste: Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz e San Antonio Spurs

  • Grupo C do Oeste: Denver Nuggets, Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans, Golden State Warriors e Memphis Grizzlies

Qual a premiação da NBA Cup?

Há uma premiação em dinheiro a ser dividida entre os jogadores dos times que vão mais longe na Copa. Na última temporada, os jogadores do campeão receberam US$ 500 mil cada e os do vice, US$ 200 mil. As duas franquias eliminadas nas semifinais receberam US$ 100 mil, e quem caiu nas quartas, US$ 50 mil. Além disso, há prêmio de MVP da disputa (LeBron venceu em 2023) e um time ideal do torneio.

Quais são os favoritos de cada grupo na NBA Cup de 2024?

  • Grupo A do Leste: 76ers têm 34,6% de chance de classificação; Knicks, 23,7%; e o Magic 19%

  • Grupo B do Leste: Heat, 38,4%; Bucks, 26,9%; e Pacers, 20%

  • Grupo C do Leste: Celtics, 50,8%; Cavaliers, 40,7%

  • Grupo A do Oeste: Timberwolves, 31,2%; Rockets, 26,4%; Kings, 20,9%; e Clippers, 15,4%

  • Grupo B do Oeste: Thunder, 43,2%; Suns, 26,4%; e Lakers, 20,1%

  • Grupo C do Oeste: Warriors, 33,6%; Nuggets, 26,1%; e Mavericks, 24,1%