Finalistas da CONMEBOL Libertadores, Atlético-MG e Botafogo entram em campo nesta quarta-feira (20), às 21h30 (de Brasília), em uma espécie de prévia da decisão, só que pela 34ª rodada do Campeonato Brasileiro. Apesar dos dois clubes estarem com a cabeça na decisão continental, o duelo não deixa de ter sua relevância para ambos.

Do lado atleticano, o confronto é tratado como uma “final” pelo técnico Gabriel Milito. O Galo não vence há sete partidas e soma incríveis quatro jogos sem sequer balançar as redes. Além do mau momento, é preciso se recuperar mentalmente da perda da Copa do Brasil para o Flamengo.

Logo após a derrota para o Athletico-PR, no fim de semana, Milito disse que o vice-campeonato mexeu com a autoestima do elenco e cobrou uma reação imediata em campo para que o choque não se prolongue até a Libertadores.

“A equipe está abalada. Temos que trabalhar muito nessa reta final para recuperar o ânimo e físico dos jogadores e voltar o mais rápido possível a fazer nosso jogo e tentar ganhar. Claramente, o golpe que recebemos nas últimas partidas pega na autoestima, mas precisamos recuperar a confiança para competir melhor. O momento é preocupante”, disse o técnico.

Além de tudo, apesar de estar no 10° lugar com 42 pontos, o Galo está apenas cinco pontos acima do Juventude, primeiro time da zona de rebaixamento, algo que também gera preocupação em uma fase turbulenta.

Por outro lado, apesar do Botafogo estar na liderança do campeonato, o momento não é acomodação para a equipe de Artur Jorge.

Antes da pausa do calendário para a Data Fifa, o Glorioso ficou no 0 a 0 com o Cuiabá, em casa. O resultado, somado à vitória do Palmeiras por 1 a 0 contra o Grêmio, fez com que a vantagem caísse de seis para quatro pontos.

Um novo mau resultado contra o Galo pode fazer com que o Verdão reduza a diferença para apenas um ponto caso vença o Bahia, na Arena Fonte Nova. Vale lembrar que Palmeiras e Botafogo ainda se enfrentam na 36ª rodada, no Allianz Parque.

Essa pressão para “fechar” logo o campeonato sempre remete às lembranças de 2023, quando o Botafogo liderou por 31 rodadas, viu a vantagem que tinha na ponta ruir e terminou o Brasileiro no 5° lugar. O título ficou com o Verdão, que chegou aos 70 pontos, seis acima do Fogão.

Tal tema, no entanto, passou a ser “proibido” internamente em General Severiano. Em outubro deste ano, logo após o empate por 1 a 1 do Botafogo com o Criciúma, John Textor, dono da SAF do Glorioso, se irritou sobre um questionamento a respeito de uma possível nova perda de título dos cariocas.

“Essa é uma pergunta idiota. Você tem que perguntar, mas… Nem um único traço desse pensamento no vestiário”, iniciou o dirigente, que também elogiou o trabalho realizado pelo Criciúma no Maracanã.

“Foi um jogo que nós dominamos a noite toda. Esse tipo de jogo não te faz lembrar nada bizarro. Não. Ninguém olha para trás”, finalizou o dirigente.