Antes do início da temporada 2024/25 da NBA, o Philadelphia 76ers era apontado como um dos favoritos ao título. Isso porque manteve as estrelas Joel Embiid e Tyrese Maxey, além do técnico Nick Nurse, campeão da liga pelo Toronto Raptors. Ainda por cima, adquiriu Paul George, que deixou o LA Clippers ao fim de seu contrato.
Mas, ao menos até o momento, o projeto não deu certo. O time tem apenas 15 vitórias e 27 derrotas, na 11ª colocação da Conferência Leste, e precisa iniciar a recuperação nesta sexta-feira (24), às 21h30 (de Brasília), quando enfrenta o Cleveland Cavaliers, com transmissão ao vivo do Disney+, para ainda sonhar com os playoffs.
O problema é que os 76ers mais uma vez não contarão com Embiid. Com muitos problemas de lesão, o MVP de 2023 esteve presente em somente 13 dos 37 jogos da franquia até aqui. Na sua ausência, Guerschon Yabusele e o novato Adem Bona tem ocupado a posição de pivô.
Como nenhum deles vai bem na defesa, é Paul George quem tem precisado se desdobrar. Graças ao seu potencial defensivo, em muitos momentos é o ala de 2,03m de altura quem tem sido responsável por marcar os pivôs adversários, todos eles bem mais altos e fortes.
Essas obrigações na ausência de Embiid têm irritado o camisa 8, conforme ele deixou claro após uma derrota da equipe para o New Orleans Pelicans.
“Estou acostumado a brigar, correr e lutar contra bloqueios. Porém, fico entediado jogando como pivô. Não é o suficiente para mim. Acho que estar ciente da minha habilidade no garrafão, cortar linhas de passe e rotas é o que Nick vê nesse estilo. Mas, novamente, gosto de perseguir os jogadores mais ágeis para me igualar contra os alas”.
Muito por conta da ausência do pivô, o Philadelphia está patinando na temporada e atualmente está fora até mesmo da zona de classificação para o play-in.
“Há um senso de desespero com que temos que começar a jogar todas as noites. Nós precisamos ver cada jogo, antes de tudo, como algo que importa. Na situação em que estamos, afinal, cada partida importa mesmo. Faz muita diferença. Além disso, com o avanço da temporada, nada vai ficar mais fácil. As coisas só ficam mais complicadas”, completou George.
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A emoção começa na madrugada, com as disputas das semifinais masculinas do Australian Open. Novak Djokovic encara Alexander Zverev à 0h30, enquanto Jannik Sinner enfrenta Ben Shelton a partir de 5h30.
Durante a tarde, tem futebol. Às 17h, a bola rola para Sheffield United x Hull City, pela Championship, e também para Barracas Central x Racing, pelo Campeonato Argentino.
À noite, tem hóquei, com o confronto entre Dallas Stars e Vegas Golden Knights pela NHL.
