Em um resultado que acabou ficando bom para todos, Croácia e Portugal empataram por 1 a 1, nesta segunda-feira (18), em Split, pelo fechamento do grupo 1 da Uefa Nations League.
O placar acabou ajudando as duas equipes, que se classificaram juntas para os mata-matas da competição continental.
Os lusos fecharam a chave na 1ª colocação, com 14 pontos, enquanto os croatas avançam no 2º lugar, com 8 pontos somados.
Na outra partida do grupo, a Escócia venceu a Polônia por 2 a 1, o que definiu o fundo da tabela.
Com o resultado, os poloneses terminaram em 4º lugar e foram rebaixados de forma direta para a Nations League B na próxima temporada.
Já os escoceses, que fecharam no 3º posto, disputarão um playoff contra um dos segundos colocados da Liga B para tentar permanecer na elite
Agora, portugueses e croatas aguardam o sorteio da próxima sexta-feira (22), na sede da Uefa, para saber quem enfrentarão nas quartas de final.
Os mata-matas começam a ser disputados em 20 de março do ano que vem, com os duelos de volta acontecendo em 23 de março.
Em campo, Portugal optou por poupar o veterano Cristiano Ronaldo, e não foi nem relacionado, e apostou em uma escalação recheada de jovens talentos.
Mesmo sem seu grande craque, a seleção rubro-verde não se importou com a pressão da torcida croata e saiu na frente com uma ótima transição ofensiva aos 33 do 1º tempo.
Na jogada de enorme velocidade, Vitinha lançou João Félix, que invadiu a área e finalizou com qualidade, sob as pernas de Livakovic, para estufar as redes.
No 2º tempo, o time da casa chegou a empatar aos 16 minutos, depois que o zagueiro Gvardiol apareceu muito bem na área após lançamento de Modric e e cabeceou bonito para dentro.
Todavia, após checagem do VAR, foi constatado que o defensor do Manchester City estava milimetricamente impedido, e o tento acabou anulado.
Mas o lance animou os croatas, que seguiram martelando e encontraram o empate em outra boa ida de Gvardiol ao ataque.
Aos 20, Nikola Moro entortou a zaga lusa e cruzou com açúcar para o zagueiro canhoto chegar batendo de chapa e vencer o goleiro José Sá.
Depois disso, Portugal se lançou ao ataque e teve uma oportunidade incrível de ficar novamente à frente do placar aos 28, mas desperdiçou.
Após excelente cruzamento da direita, o lateral-esquerdo Nuno Mendes chegou batendo no segundo pau, mas Livakovic impediu o gol certo com uma defesa espetacular.
Logo em seguida, foi a vez da Croácia perder chance inacreditável: José Sá deu rebote em chute de longe e Budimir chegou empurrando, mas o goleiro luso conseguiu se recuperar e tirou com a ponta dos dedos.
No último grande momento do jogo, Budimir ainda acertou um lindo voleio já nos acréscimos, mas carimbou a trave, deixando a torcida croata de cabelo em pé.
Com isso, o placar acabou mesmo no 1 a 1, com as duas seleções celebrando a classificação para os mata-matas da Nations League.
Classificação da Nations League
Portugal: 14
Croácia: 8
Escócia: 7
Polônia: 4
