Quando Khalil Rountree foi anunciado como adversário de Alex Poatan na disputa de cinturão entre os meio-pesados no UFC 307, muita gente não entendeu nada, já que o norte-americano é apenas o oitavo no ranking da categoria e não se cogitava que ele poderia ser campeão à essa altura.
Mas os mais fãs de MMA provavelmente se lembram de uma situação em 2015. Com Anderson Silva sendo uma das maiores estrelas do UFC à época, certo dia ele fez um sparring com um lutador desconhecido. Esse desconhecido era justamente Rountree. Que não apenas enfrentou Spider, como o nocauteou.
O desempenho impressionou o brasileiro, que decidiu fazer uma profecia do atleta que pode ser confirmada neste sábado: “É verdade que fui nocauteado. O Khalil me deu um chute na cara. Sério. Khalil é o próximo campeão dos médios”.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag. Fight às vésperas do evento, o norte-americano admite que lembra com clareza da declaração de Anderson. A amizade com Spider rapidamente se transformou em inspiração. Ao ponto de fazer Rountree Jr, inclusive, vestir o short amarelo, característico de atletas brasileiros, em uma de suas lutas no UFC, para homenagear Silva, que eternizou aquelas cores no octógono mais famoso do mundo.
“Sim, usei o short do Brasil porque queria me sentir como o Anderson (Silva). Sim (estava treinando com ele na época). Anderson tem sido um grande irmão para mim há muito tempo, ele sempre conversa comigo, liga para mim em cada camp de luta. E dessa vez (contra o Paul Craig), eu queria me sentir como o Anderson, então ‘vesti Brasil’. Sim (consegui o nocaute). E até mesmo o meu estilo de luta naquela noite, foi um pouco mais solto, estiloso. Ainda converso bastante com o Anderson, falo mais com o Gabriel e o Khalyl, os filhos dele, conversamos toda semana”.
“Às vezes falamos de treinos, mas o Anderson tem estado bastante ocupado ultimamente, está no Brasil se preparando para (lutar) boxe, mas ainda conversamos. Sim, eu me lembro (dessa profecia). Ele pediu para eu sentar ao lado dele e disse ali mesmo (que eu seria campeão um dia). Eu me lembro e penso nisso o tempo todo. É um ótimo dia para se lembrar”, relembrou Khalil.
Aos 34 anos, Khalil Rountree Jr chega para a luta mais importante de sua carreira vivendo ótima fase. São cinco vitórias consecutivas no Ultimate que o alçaram ao top 8 dos meio-pesados e permitiram o tão sonhado ‘title shot’. Mas para consolidar a profecia de Anderson Silva e se tornar campeão, o americano precisa desbancar Poatan, que segue invicto na categoria até 93 kg dentro do UFC, com quatro triunfos até então.
