O Brasil começou bem, mas sofreu um revés surpreendente na chave principal do Australian Open! Após furar o qualificatório, Thiago Monteiro estava embalado e abriu 2 sets a 0 contra Kei Nishikori, mas levou a virada e foi eliminado na 1ª rodada do Grand Slam australiano, que tem transmissão de todas as quadras pela ESPN no Disney+ Premium.
Número 106 do mundo, o cearense de 30 anos foi superado pelo o japonês de 35 anos, que já foi número 4 do ranking da ATP em 2015, após quatro horas de partida, com parciais de 4/6, 6(4)/7, 7/5, 6/2 e 6/3.
Agora, Nishikori espera o vencedor do duelo entre o cabeça de chave nº 12 Tommy Paul e o anfitrião Christopher O’Connell, que se enfrentam ainda nesta madrugada. O duelo da 2ª rodada deve acontecer na terça (14) para quarta-feira (15) no horário de Brasília.
O duelo começou bem equilibrado com os dois tenistas com bastante ritmo, já que o brasileiro veio do quali e o japonês de um vice-campeonato no último domingo. No 5º game do 1º set, Thiago Monteiro quebrou Nishikori e manteve a vantagem até o final da parcial, 6 a 4 em quarenta minutos.
No 2º set, os dois tenistas confirmaram seus serviços até o 12º game, quando o brasileiro precisou salvar dois break points para levar a parcial para o tie-break. No desempate, Monteiro venceu bem com um 7 a 4 bem apertado e abriu 2 sets a 0 na partida. O momento era todo do cearense, nº 2 do Brasil no ranking da ATP, que se aproximava de sua primeira vitória em Grand Slam desde 2022.
No entanto, logo no início do 3º set, os ventos da partida já pareciam mudar. Thiago precisou aguentar uma pressão enorme no seu saque e salvar 7 break points para confirmar o seu serviço, algo que não tinha acontecido até então. Os dois tenistas voltaram a confirmar seus games com facilidade até que Monteiro teve a chance de fechar o jogo.
Com 5 a 4 no placar e no saque do rival, o tenista brasileiro teve dois match points para quebrar o japonês e vencer a partida, mas acabou desperdiçando. Logo na sequência, Nishikori reagiu, quebrou Monteiro e fechou a parcial na sequência. 7 a 5 após uma hora e três minutos.
Depois, o tenista brasileiro passou a solicitar atendimento médico e reclamar de problemas na virilha. Nishikori aproveitou o bom momento e empatou o jogo com 6 a 2 no 4º set.
Então, no set decisivo, o japonês conseguiu a quebra logo no 3º game e manteve a vantagem até o final. Thiago Monteiro ainda ameaçou uma reação e chegou a dois break points no 6º game, mas o ex-top 5 se recuperou e terminou a partida com 6 a 3 no 5º set.
Com o triunfo sobre o brasileiro, Nishikori comemora a 4ª virada após perder os dois primeiros sets no Australian Open. Agora, o tenista japonês está empatado com Nicolas Escude liderando essa estatística na Era Aberta do Grand Slam.
Após a derrota de Monteiro, o Brasil segue com o jejum de quase 4 anos sem vitórias na chave de simples masculina do Aberto da Austrália. O último triunfo foi em 2021 com o próprio cearense derrotando Andrej Martin na 1ª rodada. Essa foi a melhor campanha do brasileiro em Melbourne, parando na 2ª rodada para Andrey Rublev.
O próximo representante do Brasil a entrar em quadra no Aberto da Austrália é Thiago Wild, que joga na madrugada de domingo (12) para segunda (13). João Fonseca, que também furou o quali, deve jogar na segunda para terça (14). No feminino, Beatriz Haddad Maia deve estrear também na madrugada de segunda para terça.
