Joel Embiid, astro dos 76ers, se envolveu em uma confusão com direito a bate-boca e até mesmo a um empurrão do atleta em um repórter. O fato ocorreu ainda no vestiário da equipe logo após a derrota da franquia por 124 a 107 contra o Memphis Grizzlies, no último sábado (2), em confronto válido pela NBA.

Embiid não teria ficado nada contente com uma coluna escrita pelo repórter Marcus Hayes, do “Philadelphia Inquirier”. No texto, o jornalista havia citado o filho do astro, além de seu falecido irmão – ambos chamados Arthur – enquanto questionava o profissionalismo e o esforço do jogador para se manter em forma.

No momento que os profissionais de imprensa entraram no vestiário para falar com os atletas, Embiid falou diretamente com Hayes. “Da próxima vez que você mencionar meu irmão morto e meu filho novamente, você verá o que eu vou fazer com você e eu terei que… viver com as consequências”.

O astro seguiu proferindo uma série de palavrões contra o repórter, que tentava se desculpar. “Esta não é a p**** da primeira vez. Durante o bate-boca, o astro disse que “não se importava com o que a imprensa dizia”, ao que Hayes disse: “mas você se importa”.

Em seguida, Embiid se levantou e empurrou o jornalista, precisando ser contido pelo assessor de imprensa da equipe. Seguranças pediram que o fato não fosse relatado pelos demais profissionais de imprensa no local, mas Embiid gritou: “Podem fazer o que quiser, não dou a mínima”.

À ESPN, Daryl Morey, presidente de operações do 76ers, disse que a franquia estava ciente do que havia ocorrido. “Levamos a situação muito a sério, estamos investigando e já conversamos com a NBA”. Um porta-voz da competição também emitiu um comunicado a respeito do fato.

“Estamos cientes dos relatos de um incidente no vestiário dos Sixers esta noite e estamos iniciando uma investigação”. Embiid tem passado por um tratamento no joelho esquerdo após se machucar em uma partida de pré-temporada, contra o Atlanta Hawks, no dia 14 de outubro.

Na última sexta-feira (1° de novembro), Embiid explicou como está atualmente e se disse frustrado com os rumores de que ele “não queria” jogar.

“Se seu corpo não reagir bem, e se seu corpo lhe disser uma coisa [fique de fora]. Eu fiz isso. Pelo que posso dizer, quebrei meu rosto duas vezes; voltei cedo com o risco de perder minha visão. Quebrei dedos. Ainda assim, voltei”.

“Quando vejo as pessoas dizendo: ‘Ele não quer jogar’, fiz muito por esta cidade, me colocando em risco, para as pessoas dizerem isso”. Embiid passou por uma cirurgia no joelho esquerdo após sofrer uma lesão em janeiro, limitando-o a 39 jogos na temporada passada.

O astro retornou em abril, jogando em seis jogos dos 76ers em uma derrota no playoff de primeira rodada para o New York Knicks, antes de ajudar a seleção norte-americana de basquete a conquistar a medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris.