Una gira por Alicante, España, en el año 2021, fue la clave para que la Selección Mexicana tuviera un acercamiento importante con el convocado al Tri Mayor, Alex Padilla. Aquella vez, por extraño que parezca, el arquero defendía el arco del selectivo de España Sub 19, en un par de amistosos contra la Sub 20 de México, pero hoy el resto es historia.
Previo a aquel partido de 2021, los visores de la Selección Mexicana detectaron que en el selectivo juvenil de la ‘Rojita’ había un portero de nacionalidad mexicoespañola, que militaba en las inferiores del Athletic de Bilbao de España y tenía una proyección importante, por lo que se dio el seguimiento correspondiente.
Sin embargo, la gran oportunidad para los dirigentes mexicanos se dio durante la gira de la Sub 20 por España. No había nada que perder, así que un grupo de visiores aztecas se acercaron al joven Alex Padilla, que en ese entonces tenía 18 años y había defendido el arco de España en los primeros 45 minutos de la goleada propinada a México (5-1) en la cancha del Olímpico Camilo Cano de La Nucía de Alicante.
El acercamiento, según relatan fuentes cercanas a mediotiempo, fue amigable y con el agrado de saber que Alex Padilla se sentía identificado con sus raíces mexicanas, las cuales tiene inculcadas por su madre y su abuela, y que se reforzaron a lo largo de los ocho años que vivió en nuestro país cuando era pequeño.
En el Athletic no querían que eligiera México
En su intento de convencimiento, los visores mexicanos se toparon con algunas trabas que complicaron el proceso, como sucedió con Andoni Ayarza, exsecretario técnico del Athletic Club, quien no quería que el arquero vistiera la camiseta de México y negaban su contacto.
La razón por la que este directivo no deseaba que viniera a México se debía a que en ese entonces Padilla era seleccionado español, y ellos no veían con buenos ojos que estuviera probando otra opción, ya que ello podría implicar que después el arquero se distrajera en la toma de decisiones sobre a qué país representar.
Sin embargo, la Federación Mexicana de Futbol no bajó los brazos, siguió insistiendo hasta lograr mantener la conversación abierta con Alex Padilla, quien en ese momento seguía avanzando en las juveniles del Athletic Club y se disputaba un lugar en las Sub 19 de España.
Eliminación en Europeo Sub 19 le abrió las puertas de México
Alex Padilla era el portero de España durante el Europeo Sub 19, que es el torneo eliminatorio de UEFA para los Mundiales de menores, pero la ‘Rojita’ sufrió un duro golpe al quedar fuera de la competición. Fue en ese momento cuando se le abrió el panorama a México, pero los planes del Tri se tuvieron que retrasar porque tampoco se clasificó a esa Copa del Mundo de Argentina 2023.
España dejó de convocar a Alex Padilla y fue entonces que el camino se abrió aún más y Andrés Lillini lo invitó para jugar dos amistosos con la Sub 23 en marzo de este año contra Argentina, y fue en el duelo celebrado en Mazatlán cuando el cancerbero tuvo su debut como mexicano.
El portero del futuro para el Tri
El esfuerzo de los directivos mexicanos hoy ha sido capitalizado por Javier Aguirre, quien para esta Fecha FIFA de septiembre convocó a Alex Padilla, ya con 21 años de edad y tras su debut con el Athletic Club en LaLiga, enfrentando a clubes como Getafe y Barcelona.
No obstante, el hecho de su llamado al Tri Mayor no solo se debe a sus dos actuaciones con el Bilbao, sino que también viene precedido de lo bien que está considerado en selección, donde lo ven como el portero titular del Tri en un mediano y largo plazo, mucho por sus características y por el rodaje que tendrá a lo largo del tiempo jugando con los Leones.
En esta Fecha FIFA la idea de Javier Aguirre y su cuerpo técnico es observar a todos los jugadores convocados, por lo que Padilla podría tener algunos minutos en el amistoso de este martes ante Canadá y así además de debutar con la Mayor, poder comenzar su andar ante los ojos del Vasco y Rafa Márquez.
