Adalberto “Coco” Carrasquilla arribó a la Ciudad de México no solo como uno de los flamantes refuerzos de los Pumas de la UNAM, sino también como uno de los fichajes más destacados de la Liga MX en el Clausura 2025. En entrevista con mediotiempo.com, el referente de la Selección de Panamá compartió su ilusión de poder otorgarle la octava estrella al cuadro universitario, sin embargo, reveló que “trabajar” es la única manera de poder cambiar la historia reciente del club.
“Trabajando, creo que es la única manera de cambiar la historia. Me he encontrado con un grupo que me ha sorprendido porque son muy unidos. Hay una sencillez que es esencial para lograr grandes cosas. Entonces de mi parte será prepararme de la mejor manera y dar lo mejor de mí porque yo sé que los compañeros también tienen ese deseo y tienen esa hambre de ir por la copa. Tanto individualmente como grupalmente tengo que hacer mi parte y creo que todos juntos podemos lograr cosas importantes”.
El nuevo motor de Pumas
De igual manera, el Coco Carrasquilla reveló estar sumamente feliz por el gran recibimiento que ha obtenido desde su llegada a Pumas, incluso superando sus expectativas. Además de mencionar que se encuentra trabajando duro para poder concretar su adaptación a la altura de la Ciudad de México y poder debutar con la escuadra felina lo más pronto posible.
“La verdad es que estoy muy contento por mi llegada a Pumas. El recibimiento fue muy positivo, más de lo que me esperaba. No sabía cómo se manejaba todo en la Liga MX y la verdad es que estoy sorprendido. Estoy trabajando duro para pronto estar con el equipo en el campo y tengo mucha ilusión de tener mis primeros minutos”.
¿Dónde jugó Carrasquilla?
Al momento de hablar sobre su trayectoria profesional, Carrasquilla se enorgulleció de la capacidad que ha demostrado para superar la adversidad. Desde ascender a la Segunda División de España con el FC Cartagena hasta “profesionalizarse” con el Houston Dynamo. Incluso revelando el papel fundamental que jugó el ex-capitán de Panamá, Aníbal Godoy en su llegada a la MLS y, por otro lado, la ilusión que le genera su fichaje con Pumas.
“Salí del club Tauro de Panamá, ahí hice toda mi formación deportiva, tuve altas y bajas como un jugador joven. Luego di el salto a la Tercera División de España con el FC Cartagena donde fui a préstamo y en tres meses me compraron, en 2019 logramos el ascenso a Segunda División, donde lel segundo año me fue regular. Tenía opciones para salir por el cupo de extranjeros y justo en una Copa Oro, jugando en Houston se acercó el Dynamo para mostrar interés en mí”.
“En el segundo partido de la Copa Oro mostraron mucho interés de que me quedara y firmara. Lo que pasaba en mi mente era mantenerme en España, al final lo platiqué con mi familia y algunos jugadores experimentados de la Selección de Panamá. El capitán que en ese momento estaba en la MLS, Aníbal Godoy, me dijo que tenía la opción de intentarlo de nuevo en España o hacerme profesional en la MLS”.
“Tomé la decisión de la MLS y la verdad es que me cambió la vida, ya no solo quería ser profesional, ya me sentía así. Estuve tres años y medio con el club, y creo que ha sido mi mejor momento profesional hasta ahora. Hoy decido dar un cambio de aire, cuando Pumas muestra interés yo tomo la decisión con mucha ilusión y la verdad es que estoy muy feliz aquí”.
¿Por qué apostar por la Liga MX?
Carrasquilla militó en la Major League Soccer (MLS) de julio de 2022 a enero de 2025, por lo que al momento de tomar una decisión, consideró que era momento de un nuevo reto. El Coco identificó a la Liga MX como la competencia que históricamente ha destacado en Concacaf, por lo que tenía el deseo de experimentarla.
“Siento que siempre la liga mexicana ha sido la mejor en la zona (Concacaf), de muchos años la verdad. La MLS ha crecido mucho y últimamente se han formado rivalidades que ponen en duda qué liga está mejor, pero yo tenía la ilusión de vivirla en carne propia y competir en la Liga MX. Creo que con el tiempo que pasé ya pude experimentar la MLS y siento que un cambio es positivo”.
¿Cómo lidiar con las críticas?
El fichaje de Carrasquilla con Pumas generó una serie de comentarios tanto positivos como negativos de distintos frentes. Los elogios llegaron por parte del entrenador de la Selección de Panamá, Thomas Christiansen, quien aplaudió el cambio de aire del mediocampista panameño, sin embargo, también espera que eventualmente pueda emigrar al viejo continente.
“Con el profe siempre hemos tenido claridad, yo creo que es un técnico que te brinda la confianza de encontrar, más que todo, un amigo dentro del vestuario, porque en lo deportivo muchas veces hay decisiones que son difíciles de tomar y en mi caso él siempre me ha exigido mucho. Pienso que gracias a él muchas veces saco mi mejor versión dentro de la selección. Él siempre hablaba conmigo para que buscara una mejor proyección, incluso si no había opciones de salir él me decía que me preparara fuerte”.
“Ya estaba bastante adelantada la situación con Pumas e hicimos una llamada. Él la verdad fue muy positivo y sobre todo me dijo: ‘No pienses que solo te vas a quedar en Pumas o en la Liga MX, yo lo que necesito de ti es que tú te exijas, que siempre busques ser el mejor porque tienes la capacidad y lo has demostrado’. Entonces me quedo con sus palabras, acepté el reto porque necesito exigirme y prepararse mejor porque vienen años importantes para la selección. Para mí sus palabras son normales porque ya lo hemos platicado en persona. Estamos con la misma mentalidad y sé que él quiere lo mejor para mí. Vamos a trabajar para lograr esos objetivos”.
Del otro lado del espectro, existe cierto sector de aficionados panameños que consideraron que Adalberto Carrasquilla debía haber dado el salto para jugar de nueva cuenta en Europa, siendo catalogado como uno de los mejores mediocampistas del continente. No obstante, el Coco respeta dichas opiniones, entendiendo que muchas de ellas vienen de personas que lo quieren ver triunfar, sumado al hecho de que mantiene su deseo de jugar en el balompie europeo.
“Yo respeto su opinión. De pronto esos comentarios vienen de la gente que me tiene cariño en Panamá y yo la verdad quisiera que entendieran que muchas veces el futbol es de oportunidades. Yo he estado esperando durante mucho tiempo una oportunidad en Europa, a la mitad del año pasado casi se concreta, pero las cosas no se dieron. Ahora encontré una situación donde sentí que era una mejor oportunidad para seguir creciendo y acercarme más a ese sueño que tengo”.
“Sabía que a muchas personas no les iba a gustar, estaba consciente de eso porque sé que quieren lo mejor para mí, pero también les puedo decir que muchas veces el futbol son decisiones y hoy me encuentro en un momento totalmente diferente al que la gente espera. Si fuera así de fácil yo quisiera irme a Europa, pero estoy contento en Pumas. Voy a dar lo mejor de mí para sacar mi mejor versión, si las cosas se dan, ya se darán, pero si no daré lo mejor en Pumas”.
¿Liga MX o MLS?
Después de disputar 95 partidos en tres años y medio con el Houston Dynamo, Carrasquilla es considerado una voz autorizada en lo que se refiere a la MLS. Al momento de comparar al certamen estadounidense con el mexicano, el Coco consideró que aunque son totalmente diferentes, el talento y potencial de ambas impulsan el crecimiento de Concacaf.
“Desde la preparación, porque no he tenido ningún partido aún, se trabaja totalmente diferente. No podría decir cuál me gusta más, pero con el tiempo tendré esa respuesta. En la MLS, estoy agradecido con Houston, trabajé y saqué una mejor versión de mí. Los trabajos que he visto acá también me gustan mucho y me convencen de que vamos por buen camino. Ambas ligas tienen cosas muy importantes y es bueno que haya competencia en la zona, creciendo como Concacaf. Es lo que queremos que una selección con club de Concacaf dé lo mejor de sí”.
La estrella de la Marea Roja
El mediocampista estelar de la Selección de Panamá destacó el hecho de que durante los últimos años se ha visto una de las mejores versiones deportivas en la historia del combinado canalero. Por lo que el objetivo de Carrasquilla y sus compañeros es poder trascender en la siguiente Liga de Naciones de Concacaf, así como también asegurar su boleto a la siguiente Copa del Mundo en 2026.
“Los últimos años han sido muy buenos con la Selección de Panamá, donde nos exigimos mucho, saber que tenemos una responsabilidad muy grande con todo un país. Todos los jugadores estamos conscientes de lo que nos jugamos este año y queremos ir con todo para lograr nuestro objetivo. Yo asumo la responsabilidad porque he dado lo mejor para mi país y mi mentalidad no cambia, quiero asumir los retos para lograr los objetivos”.
Finalmente, el Coco Carrasquilla se mostró orgulloso por haber sido reconocido como el mejor jugador de la Concacaf en 2024, pues considera que esto no solo es reflejo del destacado año futbolístico que tuvo, sino también de todo el talento y potencial que tiene Panamá al momento de producir jugadores. Sumado al hecho de querer cumplir más objetivos colectivos con la Marea Roja.
“Me hace sentir que soy capaz de muchas cosas si sigo trabajando duro. Fuera del premio, hice un análisis y tuve un año muy bueno. Es algo que no me lo esperaba, mis reacciones lo decían, y eso me motiva a seguir trabajando porque eso dice que dentro de Panamá se están haciendo las cosas muy bien y quiero seguir por ese camino para que todos los futbolistas jóvenes de Panamá que vienen sigan con ese deseo y ganas de seguir creciendo. Panamá tiene mucho potencial y talento; hoy sigo con la responsabilidad de dar lo mejor por mi país, olvidándome del trofeo, que claro que es importante, pero con la mentalidad de que son más importantes los objetivos grupales”.
