Con la presencia del flag football en los próximos Juegos Olímpicos en Los Angeles 2028 nos damos cuenta como un deporte ha crecido enormemente a nivel mundial y es practicado por niños y jóvenes, emulando a las grandes estrellas de la NFL.
El flag football nació en la década de 1940 en Estados Unidos como una variante del futbol americano tradicional. Se desarrolló en bases militares como una forma de jugar sin el contacto físico fuerte del tackle football, reduciendo el riesgo de lesiones.
La primera liga organizada de flag football se creó en los años 50, y desde entonces el deporte ha crecido a nivel mundial. Actualmente, la Federación Internacional de Futbol Americano (IFAF) regula el flag football, y muchos torneos a nivel mundial son regulados por esta entidad.
Existen ya muchos torneos oficiales liderados por organizaciones muy bien estructurados y con una logística excelente, donde miles de jóvenes practican, entrenan, compiten, viajan y lo más importante, mueven la economía en donde se juegue. Actualmente, hay más de 500,000 jugadores inscritos en Estados Unidos y su expansión a otros países, como México y Canadá, ha consolidado su presencia global. Este crecimiento ha impulsado una industria en torno a los uniformes, equipamiento, entrenadores y torneos.
El flag football ha pasado de ser una alternativa recreativa a convertirse en una industria en crecimiento, con oportunidades para emprendedores, inversionistas y jugadores que buscan formar parte de un mercado en constante expansión.
El flag football ha ganado una gran popularidad en México en los últimos años, impulsado por el crecimiento del futbol americano y el interés de nuevas generaciones en una alternativa sin contacto. Este auge ha convertido al flag football en un negocio rentable, con oportunidades en ligas, academias, patrocinadores y eventos.
México cuenta con una de las comunidades más grandes de flag football en el mundo, con miles de jugadores en ligas infantiles, juveniles y adultas. La creciente demanda ha impulsado la creación de torneos nacionales e internacionales, algunos con premios monetarios y patrocinios de grandes marcas.
Recordemos que México fue campeón mundial femenil en Alabama en 2022 de la mano de la ya muy famosa QB Diana Flores y su equipo.
Las ligas y academias han proliferado en distintas ciudades, ofreciendo programas para niños, jóvenes y adultos. Instituciones como la Federación Mexicana de Futbol Americano (FMFA) han apoyado el desarrollo del flag football, promoviendo su profesionalización y regulación. Además, universidades y preparatorias han incorporado este deporte en sus programas deportivos, lo que ha generado nuevas oportunidades de negocio en la formación de talento.
El crecimiento del flag football ha atraído el interés de marcas deportivas y comerciales. Empresas como Nike, Under Armour y Wilson han patrocinado torneos y equipos, mientras que otras marcas han visto una oportunidad en la venta de uniformes, banderas y equipo especializado. Además, los medios digitales han permitido a los organizadores monetizar contenido mediante transmisiones en vivo y redes sociales.
En México se organizan importantes torneos de flag football, algunos con participación internacional. Entre los más destacados se encuentran el Torneo Nacional de Flag Football y la participación de selecciones mexicanas en competencias mundiales organizadas por la IFAF. Estos eventos generan ingresos no solo por inscripciones, sino también por derechos de transmisión, venta de boletos y mercancía.
Pero dentro de este universo de organizaciones, la NFL, puntualmente, tiene más de 24 años organizando su propio ecosistema de torneos, diseñados para promover la participación de niños y jóvenes sin los riesgos asociados a las tacleadas. Bajo su respaldo, esta disciplina ha crecido exponencialmente en los últimos años, generando un impacto significativo en la economía.
El auge del NFL Flag ha creado diversas oportunidades económicas:
- Industria deportiva: Empresas dedicadas a la fabricación de balones, banderas, uniformes y otros implementos han visto un aumento en la demanda.
- Eventos y turismo deportivo: Torneos locales, nacionales e
- internacionales atraen a familias y espectadores, beneficiando la industria hotelera, restaurantera y de transporte.
- Entrenadores y árbitros: La necesidad de personal capacitado ha generado empleos en formación y capacitación deportiva.
- Medios y patrocinadores: Grandes marcas y los mismos equipos de la NFL han invertido en la difusión del NFL Flag, aumentando su visibilidad y promoviendo el deporte a través de medios digitales y tradicionales.
La NFL ha destinado millones de dólares en el desarrollo del NFL Flag, apoyando su expansión en escuelas y comunidades. Puntualmente, países como México, ha servido como una estrategia para ampliar la base de aficionados y fortalecer la comercialización de productos oficiales. Además, al fomentar la inclusión de jugadores de ambos sexos, el NFL Flag abre nuevas puertas para el desarrollo del futbol americano en un ámbito más equitativo y rentable.
Estos torneos se juegan en dos categorías, la U12, y la U14, jóvenes y/o niños por debajo de esas edades en los 32 estados de la república, logrando, a lo largo de todo este tiempo la relación con Institutos del deporte, Conade, Secretaría de Educación, llegando a escuelas públicas y privadas. Actualmente más de 7,600 escuelas cuentan con el programa de Flag Football y más de 3 millones de estudiantes lo practican ya en su clase de educación física.
El pasado 22 de febrero, se llevó a cabo el torneo nocional para definir al campeón de la U14 mixto en Guadalajara, Jalisco. Donde tuvieron presencia los 32 estados de la república que previamente tuvieron sus campeonato local para definir a su representante estatal.
Más de 300 niños jugaron a un gran nivel durante dos días, acompañados de familiares que hicieron el viaje para estar en el evento que definió al campeón de la categoría que en verano estará representando a México en el campeonato mundial en Ohio.
Como lo comentamos hace unas líneas, equipos de NFL patrocinan los torneos promoviendo su marca y haciendo que los jóvenes tengan el impacto de un equipo profesional. En esta ocasión, por segundo año, Las Vegas Raiders tuvieron el sponsor y lo fortalecieron con la presencia de un jugador en activo, Alexander Mattison, corredor titular del equipo y Daniela Y Tatiana, Raiderettes del equipo.
Esta presencia de jugadores profesionales acercan aún más a los jóvenes al deporte, a la liga y a conseguir sus sueños de sobresalir en el Flag. Nuevo León se llevó el campeonato en un gran duelo vs Chiapas con un marcador de 37-31 donde Alexander disfrutó minuto a minuto las jugadas y coincidió que hay muchísimo talento en México que debe ser explotado por la NFL.
Si hacemos un pequeño análisis de lo que mueve la economía este tipo de torneos, podemos ver que son una gran inyección hacia las sedes donde se juegan.
En esta columna nos encanta hacer escenarios y en esta ocasión, sencillamente demostraremos que un torneo de dos días puede dar un impulso económico a la sede donde se juega.
De los 32 estados de la república, 31 tuvieron que movilizarse para llegar a Guadalajara; los estados cercanos pudieron llegar tanto en camión como en auto propio. Los estados lejanos, obviamente tuvieron que llevar vía aérea. Importante destacar que al ser menores de edad, todos los integrantes al menos viajaron con un adulto.
Hicimos un escenario donde cada equipo cuenta con 10 jugadores y depende el estado que representaban viajaban con 1 o 2 adultos. Mínimo tuvieron que quedarse dos noches en hospedaje y claro, tuvieron que alimentarse esos tres días de estancia.
Del rubro transporte, en un estimado muy conservador, se generan $ 2 MDP, en el rubro hospedaje aproximadamente, igual muy conservador, $ 140 mil pesos y en alimentos aproximadamente $ 3.1 MDP. Estamos hablando que un evento de tres días en una sede como Guadalajara y con la presencia de 32 equipos de Flag, genera una derrama muy conservadora de más de $ 5.3 MDP.
Por lo que podemos decir que el Flag Football no solo representa una alternativa segura y accesible al fútbol americano tradicional, sino que también se ha convertido en un motor económico en expansión. Su impacto en la industria deportiva, el empleo y la inversión de grandes marcas lo posicionan como una disciplina con un futuro prometedor dentro y fuera de los Estados Unidos… Soy Javier Balseca y esto fue: Los dineros del deporte.
Javier Balseca. Lic Marketing con especialidad en Sports Mkt e industria del entretenimiento. Catedrático de sports Mkt Anáhuac y Tec de Monterrey; representante comercial de equipos profesionales de Liga MX, LMB, LMP y columnista en medios y conferencista.
