Es una realidad que históricamente se ha forjado una estrecha relación entre Las Vegas Raiders y México, pues con nombres como Tom Flores y Jim Plunkett, sumada a la destacada trayectoria del equipo, miles de aficionados se han decantado por portar y defender los colores plata y negro.
Similar a las hazañas de Flores y Plunkett, se encuentra la historia de Natalia Dorantes, gerente mexicana de los Raiders, quien ha logrado cumplir sus sueños a base de orgullo y esfuerzo.
¿Quién es Natalia Dorantes?
En 2021, Natalia Dorantes hizo historia al convertirse en la primera mujer latina en ser jefa de personal en una franquicia de la NFL. Esto al ser nombrada coordinadora de programas deportivos para los Washington Commanders, cuando aún eran dirigidos por el entrenador en jefe de ascendencia mexicana y puertorriqueña Ron Rivera. Mismo head coach que terminó por jugar un rol fundamental en el desarrollo y crecimiento profesional de Dorantes.
La oriunda de la ciudad de Los Ángeles, pero de padre yucateco y madre nacida en la Ciudad de México, ha tenido un efervescente ascenso en su trayectoria profesional. Pues hace 10 años trabajó como pasante del departamento de deportes para Arizona State University, donde realizó sus estudios universitarios.
Posteriormente, su primer acercamiento con la NFL se dio en 2015 y 2016 cuando también cumplió como pasante con los Arizona Cardinals. Para 2017 se convirtió en creadora de contenido para las redes sociales de la propia National Football League (NFL) y más tarde trabajó como coordinadora de comunicaciones de reclutamiento para Texas A&M, bajo el mandato del entrenador Jimbo Fisher.
Ron Rivera y la bienvenida a la NFL
No obstante, si existe un antes y un después en la carrera de la mexicana Natalia Dorantes, sin lugar a dudas fue en 2021, cuando su valentía la impulsó a enviarle un mensaje al entrenador en jefe Ron Rivera. Esto dentro del marco del Quinto Foro Anual de Profesiones de Mujeres en el Futbol Americano de la NFL.
El mensaje de Dorantes a Rivera expresó: “Soy una latina muy orgullosa. Como cualquier hispano, creo que es genial que estés en el fútbol porque no somos muchos, así que gracias por eso y gracias por estar en el foro. Significa mucho que solo estés aquí apoyándonos”. A posteriori, Rivera le ofreció a Dorantes el puesto como coordinadora de programas deportivos en los Washington Commanders.
Después de dos temporadas con los Commanders, Dorantes pasó la campaña 2023 como gerente senior de atención al jugador para los Tampa Bay Buccaneers. No obstante, para 2024, Natalia decidió asumir el cargo de gerente de operaciones de equipo y asuntos familiares para Las Vegas Raiders.
La misión con los Raiders
Tal como reveló Natalia Dorantes en entrevista con ESPN, una de las principales razones por las que decidió ir trabajar con el conjunto plata y negro fue el entrenador en jefe del equipo: Antonio Pierce. Ya que considera que es un líder especial y que aporta una cultura diferente a todos los lugares donde va. Además de que le agrada poder hablar español con la esposa de Pierce, Jocelyn, quien es de Puerto Rico.
Del mismo modo, Dorantes considera un honor y placer el poder trabajar bajo el liderazgo de Sandra Douglass Morgan, presidenta de Las Vegas Raiders, quien también se convirtió en la primera presidenta afroamericana para una franquicia en la historia de la NFL. A la par de destacar que ella siempre se rige bajo su lema personal de “Si puedo, te voy a ayudar”.
Dentro de su puesto actual, Dorantes puede interactuar con los jugadores de los Raiders, el cuerpo de entrenadores e incluso sus familias. Además de disfrutar el ayudar a coordinar diversas iniciativas de la NFL como “NFL Heritage” en el mes del orgullo de la herencia hispana, donde jugadores y coaches honran su patrimonio y ascendencia cultural. Como también la campaña “My Cause, y cleats”, donde los jugadores apoyan a diversas causas y lo reflejan al personalizar sus botas de juego.
Orgullosa de ser mexicana
Al igual que la NFL lo hace en el mes del orgullo de la herencia hispana, Natalia Dorantes ha expresado en múltiples ocasiones la felicidad que le genera reconocerse como una mujer latina y mexicana. Además de dejar claro que, aunque el español no es su primer idioma (a pesar de hablarlo con fluidez), lo utiliza como un vehículo para conectar con la comunidad y todas aquellas personas que necesitan ayuda en su idioma.
La gerente mexicana de Las Vegas Raiders también ha dejado claro que en su opinión los latinos deben de apoyarse entre sí, tal como el coach Ron Rivera lo hizo con ella. A la par de dejar claro que tiene toda la intención de seguir apoyando para que cada vez más mujeres puedan sumarse a puestos operativos en la NFL, tal como en su momento lo hicieron Callie Brownson, Sarah Hogan, MJ Acosta-Ruiz, entre otras.
*Con información de ESPN, Los Angeles Times y People Español.
